Европейское космическое агентство ESA опубликовало в свободном доступе снимки, сделанные орбитальным аппаратом Mars Express. На них запечатлены "город инков" и "пауки" - характерные элементы ландшафта, разбросанные по южному полярному региону Марса.
Краткий отчет об исследовании опубликован на сайте ESA. Специалисты объясняют, что "пауки" не имеют никакого отношения к настоящим паукам. Это геологические структуры, которые нередко встречаются на поверхности Красной планеты. Свое прозвище они получили из-за внешнего сходства с пауками.
"Эти маленькие темные черточки образуются, когда весенний солнечный свет падает на слои углекислого газа, отложившиеся в зимние месяцы, - сообщают эксперты. - Солнечный свет заставляет лед из углекислого газа в нижней части слоя превращаться в газ, который впоследствии накапливается и пробивает плиты вышележащего льда. Газ вырывается наружу марсианской весной, вытягивая темный материал на поверхность и разрушая слои льда толщиной до метра".
Вырывающийся в виде гейзеров из-под поверхности газ насыщен темной пылью. Поэтому когда он оседает, на поверхности Марса появляются замысловатые узоры. Размеры марсианских "пауков" заметно варьируются и могут достигать в диаметре от 45 метров до 1 километра. "Паукообразные" узоры появляются и подо льдом.
Ранее "пауков" детально сфотографировал еще один орбитальный аппарат - ExoMars Trace Gas Orbiter. Но снятые им узоры находятся за пределами региона, запечатленного на новом изображении аппарата Mars Express. "Пауки" буквально заполняют снимок: "ползут" по высоким холмам и обширным плато. Большинство из них выглядят как небольшие пятна в темной области слева на снимке.
Они находится в том регионе Марса, который носит название "город инков". Эта геометрическая сеть хребтов напоминает руины городов инков, поэтому и была так названа. Марсианский "город инков" был открыт в 1972 году. "Этот новый вид "города инков" и его скрытых паукообразных жителей был запечатлен стереокамерой высокого разрешения Mars Express", - уточняет ESA.