Международная и междисциплинарная команда ученых во главе с геохимиком Аленом Вероном и геоархеологом Кристофом Моранжем из Университета Экс-Марсель выявила свидетельства загрязнения металлами почвы на территории бывшей гавани Хуфу в Древнем Египте.
Как пишет журнал Archaeology, образцы почвы, отобранные на территории древней гавани, были изучены с помощью масс-спектрометрии. Благодаря этому методу удалось точно измерить уровни содержащихся в ней металлов - меди, мышьяка, алюминия, железа и титана.
По ряду металлов было зафиксировано аномально высокое загрязнения грунта. В частности, количество меди в почве в 5-6 раз превысило ее ожидаемую естественную концентрацию. Исследователи с помощью радиоуглеродного датирования также установили, что загрязнение почвы началось примерно в 3265 году до нашей эры, то есть еще до эпохи фараонов.
"Мы обнаружили старейшее региональное загрязнение металлами, когда-либо зарегистрированное в мире, - говорит Ален Верон. - Оно достигло своего пика около 2500 года до нашей эры, в период строительства пирамид, и продолжалось до 1000 года до нашей эры, то есть до периода гражданских беспорядков".
Ученые объясняют, что в древности в гавани располагался важный порт, через который перевозились строительные материалы. Кроме того, в самом городе была развита индустрия изготовления различных медных изделий. С этим специалисты и связывают аномальную концентрацию меди в почве.
Однако около 1000 года до нашей эры река Нил обмелела, и значение гавани стало снижаться. Кроме того, на смену медным инструментам и оружию постепенно начали приходить изделия из железа.