По условиям контракта, 2500 терминалов Starlink, имеющихся на Украине, будут иметь доступ к Starshield — секретному и зашифрованному сигналу, который сложнее взломать или заглушить. Контракт был заключен в августе, задолго до победы Дональда Трампа на президентских выборах в США в рамках программы Космических сил США «Расширенная низкая околоземная орбита». Она предусматривает подключение к услугам связи спутников, находящихся на орбите на высоте от 160 до 1900 километров от Земли. Дополнительное финансирование Пентагона доведет общее количество терминалов на Украине до трех тысяч.
Командование космических сил США отказалось раскрыть стоимость нового контракта, хотя предыдущее соглашение о 500 терминалах от Европейского командования Вооружённых сил США составляло примерно 40 миллионов долларов. Компания SpaceX не ответила на запрос о комментарии.
Ранее сообщалось, что власти Украины ищут альтернативы спутниковой сети Starlink бизнесмена Илона Маска. Однако в Киеве признали, что отказаться от услуг компании SpaceX пока невозможно. Маск заявлял, что спутниковая связь, предоставляемая SpaceX, является "основой связи украинской армии" и в случае ее отключения рухнет украинская система обороны. В прошлом году украинские власти просили миллиардера включить Starlink для проведения атаки на российский флот в Черном море, однако Маск отказался это сделать.
Как отмечают эксперты, будущее американской помощи Украине, и роль SpaceX в этом представляются неопределёнными. Маск, самый богатый человек в мире, стал ключевым советником Трампа, а избранный президент пообещал быстро положить конец конфликту на Украине.