Международная команда ученых поставила под сомнение общепринятую теорию о том, что возраст Луны насчитывает около 4,35 миллиарда лет. Авторы нового исследования считают, что на протяжении многих десятилетий образцы лунного грунта датировались неправильно.
Как сообщает Phys.org, исследование представила группа геохимиков во главе с Фрэнсисом Ниммо. Общепринятая теория появилась в конце 1980-х годов, когда группа ученых, как казалось, решила проблему формирования Луны.
Тогда на международной конференции, проходившей на Гавайях, было представлено исследование, доказывающее, что Луна является продуктом столкновения ранней Земли с крупным космическим объектом размером с Марс.
Согласно данной теории, Луна образовалась из материала Земли и врезавшегося в него объекта. В новой работе исследователи не оспаривают данный факт, они оспаривают лишь датировку.
Ученые отмечают, что около 4,35 миллиарда лет назад Луна располагалась намного ближе к Земле, чем сейчас. Она и в наши дни продолжает отдаляться от Земли. Близкое расстояние в прошлом указывает на то, что ранняя Луна могла оказывать на Землю гораздо более мощное приливное воздействие, чем сейчас.
Гигантские приливные силы способствовали тому, что Луна постепенно отдалялась от Земли, а также замедляли вращение нашей планеты. По мере отдаления Луна проходила через определенные точки, где ее орбита временно нарушалась.
"Эти орбитальные нарушения были важным компонентом ее истории и являются ключевой частью нашей гипотезы, - поясняет Фрэнсис Ниммо. - Благодаря миссиям "Аполлон" ученые получили коллекцию лунных камней, возраст самых старых из которых составляет около 4,35 миллиарда лет".
Это означает, что Луна появилась примерно спустя 200 миллионов лет после формирования самой Солнечной системы. К тому моменту образующиеся планеты вобрали в себя большую часть строительного материала.
Новое исследование предполагает, что Луна во время своего медленного отдаления от Земли испытывала непродолжительные, по космическим меркам, периоды нагревания. Подобные процессы известны на Ио, гиперактивном вулканическом спутнике Юпитера.
Во время таких приливов камни на поверхности Луны расплавлялись, а затем вновь становились твердыми. Исследователи пришли к выводу о том, что около 4,35 миллиарда лет назад Луна прошла через такую фазу, то есть известные нам древнейшие образцы лунного грунта, по сути, представляют собой переплавленные камни.
А это означает, что Луна сформировалась гораздо раньше, чем 4,35 миллиарда лет назад. По оценкам авторов новой работы, рождение Луны могло произойти на 160-200 миллионов лет раньше, чем считается.