Исследование под руководством Ари Висбала из Университета Толедо описывает наблюдения далекой галактики LAP1-B, где, по мнению астрономов, могли сформироваться такие объекты. Результаты опубликованы в журнале Phys.org.
Теоретически звезды Pop III состоят почти исключительно из водорода и гелия - элементов, появившихся в первые минуты после Большого взрыва. В их составе могли присутствовать лишь следовые количества лития, но никаких "тяжелых" элементов, рождающихся в недрах более поздних светил, тогда еще не существовало.
Телескоп Уэбба позволил рассмотреть LAP1-B с беспрецедентной точностью. Оказалось, что тамошние светила возникли в плотном облаке темной материи массой примерно в 50 миллионов Солнц. Их собственная масса колеблется от 10 до 1000 солнечных, а объединяются они в компактные звездные скопления общей массой в несколько тысяч солнц.
Наблюдения идеально соответствуют ключевым предсказаниям о существовании звезд первичных поколений. Однако LAP1-B пока остается кандидатом на этот статус: для окончательного подтверждения ученым предстоит провести дополнительные спектральные исследования.
Если гипотеза подтвердится, астрономы впервые заглянут в эпоху, когда Вселенная только начинала светиться - время, когда звезды впервые "зажгли" космос.