Главное событие года для самих астрономов - это долгожданное начало работы обсерватории имени Веры Рубин. Она должна раскрыть многие тайны о Солнечной системе и Вселенной в целом. С чем связаны такие надежды? Дело в том, что она впервые смотрит в бездны Вселенной по-новому. Оснащенная самой большой в мире цифровой камерой, обсерватория скоро начнет десятилетний проект, в ходе которого будет неоднократно полностью наблюдаться все южное небо, фиксируя все - от взрывающихся звезд и околоземных астероидов до тонких изменений в далеких галактиках. Принципиально важно, что вместо статичных снимков космоса астрономы будут получать непрерывную, живую запись, как эволюционирует Вселенная, что откроет дверь к открытиям, которые еще никто не может себе представить.
С момента запуска на орбиту в 2021 году телескопа JWST "Джеймс Уэбб" постоянно расширяются границы исследований. Так, выполненные с его помощью наблюдения выявили удивительно зрелые галактики в ранней Вселенной, детально показали химический состав атмосфер далеких экзопланет и дали новое понимание процессов звездообразования, скрытых в плотных космических пылевых облаках.
Многие открытия, совершенные благодаря телескопу Джеймса Уэбба, заставили ученых пересмотреть давние предположения о нерешенных вопросах, касающихся нашей Вселенной. Например, речь идет о фундаментальных идеях, как галактики формировались после Большого взрыва и насколько сложными могут становиться планетные системы. Словом, вместо того, чтобы подтверждать существующие модели, Уэбб неоднократно ставил их под сомнение. Несомненно, что и в будущем он останется верен себе и продолжит свои неожиданные находки, расширяя наши знания о Вселенной.
Продолжается интрига вокруг данных знаменитого телескопа "Хаббл". Дело в том, что измерения скорости расширения Вселенной, полученные из наблюдений ранней Вселенной, продолжают противоречить значениям, которые получены по близлежащим галактикам. Это повышает вероятность того, что в современных космологических моделях может отсутствовать нечто фундаментальное. Несмотря на все более точные данные космического телескопа "Хаббл" и других обсерваторий, расхождение в этом году только обострилось. Причина либо в непонятных пока систематических ошибках, либо в более глубоком пересмотре самой космологии. И это один из самых острых сегодня вопросов в современной астрофизике.
Конечно, среди героев года - загадочный объект 3I/ATLAS. Заявления энтузиастов-уфологов о его искусственным происхождении резко подняли рейтинг этого небесного тела в мировых СМИ. И действительно - некоторые параметры его поведения выпадали из традиционной картины, характерной для комет. Когда на него обратили внимание авторитетные астрономические коллективы, все стало на свои места. Ученые заявили, что эта комета является лишь третьим известным межзвездным объектом, когда-либо наблюдавшимся при прохождении через нашу Солнечную систему. Как и ее предшественники, 1|/Оумуамуа и 2|/Борисова, объект 3I/ATLAS является естественной кометой, состоящей из льда, пыли и камня. Ее краткий пролет предоставил бесценные данные о химии и поведении межзвездных объектов - проблески сырья, строительных блоков, которые могут быть обычным явлением по всему Млечному Пути.