Горностай
Погода западного склона Северного Урала своенравна. Вот и на этот раз на хребте Чувал насыпало за ночь под тридцать сантиметров снега, потом он валил еще двое суток, что оптимизма, конечно, не прибавляло. Но внезапно зимнее солнце осыпало тайгу на кордоне Лиственничном тысячами сверкающих искр, и на снегу, как по книге, можно было прочесть всё про ночные приключения его обитателей.
Выйдя на маршрут в отличном расположении духа, я сразу увидел петляющую строчку маленьких отпечатков. Ну, здравствуй, горностай!
Это хищное млекопитающее семейства куньих. Облик у него своеобразный: тонкое, очень гибкое тело, живая закругленная мордочка с небольшими ушками, длинный пушистый хвост и очень короткие лапы с острыми тонкими когтями. Самый крупный горностай обитает на Урале и в Западной Сибири. Со сменой времен года окрас его резко меняется: зимой белый, летом - светло-коричневый, брюшко беловатое, только конец хвоста черный.
В заповеднике "Вишерский" горностай живет везде: в горных тундрах, субальпийских лугах, лесных гарях, буреломах, зарослях ивняка по берегам рек и на лугах. Такой выбор проживания объясняется просто, он совпадает с размещением любимого корма - полевок. Есть, конечно, у горностая и конкуренты в охоте на полевок и землероек - лисица, соболь, лесная куница, а летом еще и хищные птицы, особенно в годы "неурожая" мышевидных.
Горностай предпочитает одиночный образ жизни. Гнездо устраивает под камнями, корнями деревьев, валежником. Зимой у зверька нет постоянных нор. Охотится он ночами, но и днем его можно обнаружить среди камней, в стогах сена или в дупле. Горностай - подвижное ловкое животное, с быстрыми и несколько суетливыми движениями. Хорошо плавает и лазает. По снегу перемещается прыжками, отталкиваясь задними лапами. Преследуемый врагом, зверек отсиживается на дереве, дожидаясь, пока опасность не минует.
Обычно он молчалив, но в возбужденном состоянии громко стрекочет и шипит. Среди приемов охоты горностай использует особый гипнотический танец: он не преследует жертву, а производит разные, казалось бы, бессмысленные акробатические трюки, медленно приближаясь к жертве на расстояние броска.
Средняя продолжительность жизни горностая - два года, максимальная - семь лет. Этот вид животных подвержен сильным колебаниям численности. По данным зимнего маршрутного учета за последние четырнадцать лет, в заповеднике "Вишерский" его численность колебалась в 25 раз: от 26 до 669 зверьков, что связано с изменением числа полевок в вишерской тайге.
Лоси
Сейчас в России больше миллиона лосей, и численность их продолжает расти. Летом в Вишерском заповеднике собирается не меньше шести сотен лосей, а зимой всего-то 25-30. Они избегают открытых горных пространств, держатся пойменных зарослей по берегам рек и ручьев. Кормятся водной растительностью, спасаясь при этом от жары. На зиму лоси перебираются в малоснежные районы, двигаясь вниз по Вишере до южной оконечности Чувала в соседнюю Свердловскую область или вверх к реке Печоре.
Объясняется это просто: критическая глубина снега, при которой лоси делают переходы, - семьдесят сантиметров, а в заповеднике она часто достигает двух метров. Переход к местам зимовок, начавшись в октябре, продолжается до конца года, а то и до января. При этом лосям приходится преодолевать серьезные водные препятствия, да еще по неокрепшему льду. Трагедии неизбежны: сохатые проваливаются под лед, их преследуют волки…
Первыми идут самки с лосятами, замыкают шествие взрослые самцы. За день лоси могут пройти до пятнадцати километров. Обратные - весенние - перекочевки происходят во время таяния снега. Тут уже впереди выступают взрослые самцы, а последними идут самки с лосятами. В нашем заповеднике разгар весенней миграции обычно бывает во второй половине мая-начале июня.
У лосей нет определенного времени на еду и отдых. В жару они оживают в прохладное время суток - в сумерках или ночью, а днем отдыхают на продуваемых участках, забираясь в воду по самую шею, чтобы защититься от насекомых.
Зимой лоси кормятся днем, а ночь проводят на лежке. В большие морозы зарываются в рыхлый снег - да так, что видны только голова и холка. Это уменьшает теплоотдачу. Живут они на одном каком-то пойменном участке - "стойбище", питаясь ветками ивы, осины, рябины, березы и пихты. Далеко не ходят и сильно утаптывают снег. На одном таком стойбище может собраться до полутора десятков лосей.
Летом лоси поедают мхи, лишайники, чернику и бруснику, шляпочные грибы (мухоморы, кстати, используют как лекарство). С сентября начинают скусывать побеги и ветви деревьев и кустарников, а к ноябрю почти полностью переходят на ветки. Подсчитали, что за летние сутки лось съедает около 35 килограммов корма, а зимой - 12-15. За год выходит около семи тонн.
Для минеральной подкормки лосей устраивают солонцы. У кордона Лыпья таким солонцом лоси почему-то почти не пользуются - может, из-за высокого содержания минеральных солей в воде, проходящей через карстовые породы. А вот на Хальсории такой искусственный солонец охотно посещают. Интересно, что дикие северные олени не испытывают дополнительной потребности в соли. Это говорит о лучшей их адаптации к суровым условиям.
Бегают лоси быстро, достигая 54 километров в час, и хорошо плавают. Разыскивая водные растения, могут держать голову под водой больше минуты. Когда видят, что от хищника не убежать, обороняются ударами передних ног. Гон у лося происходит в конце августа - начале ноября и сопровождается глухим ревом самцов. В это время животные очень возбуждены и агрессивны, даже могут напасть на человека.
Беременность у лосихи длится 225-240 дней, в помете обычно бывает один-два светло-рыжих лосенка. Они начинают вставать уже через несколько минут после рождения, а через три дня свободно ходят. Молочное кормление продолжается до четырех месяцев; молоко лосихи раза в три-четыре жирнее коровьего и содержит в пять раз больше белков. После десяти лет лоси начинают стареть. В неволе они доживают до 20-22 лет.
Подготовили к публикации Людмила Радзиевская, Александр Емельяненков.
Все материалы цикла "Письма из заповедника: день за днем" - в разделе "НАУКА" по ссылке. В качестве иллюстраций частично использованы видовые фото с официального сайта заповедника "Вишерский".