Работа над этой темой началась еще в конце 1970-х годов, однако ключевые выводы стали возможны лишь после недавних находок, связанных с подношениями богам. В одном из них, обозначенном как подношение № 120, археологи обнаружили останки орлов и розовых колпиц - редких для региона птиц. Ранее в аналогичных комплексах находили кости ягуаров, волков, перепелов и других животных.
Всего в рамках нового анализа были изучены 28 зоологических останков. Исследование костей выявило у птиц и зверей тяжелые заболевания суставов, следы инфекций и заживших травм. По словам археолога Исраэля Элизальде Мендеса, характер повреждений указывает на то, что многие из этих животных не смогли бы выжить в дикой природе.
Это позволило сделать важный вывод: птиц и зверей длительное время держали в неволе, вероятно, в клетках и вольерах. Таким образом, упоминаемый в источниках "зоопарк Монтесумы" действительно существовал, но его функция была сакральной. Животных выращивали и содержали как часть религиозных практик, а затем использовали в ритуалах.
Ученые также проанализировали остатки пищи хищных птиц, что подтвердило их содержание человеком. При этом вопрос о том, разводили ли в неволе волков или лишь временно удерживали их, остается открытым. Точное местоположение комплекса пока не установлено, хотя на карте Теночтитлана 1524 года он показан рядом со священным центром города - всего в нескольких шагах от главных храмов ацтеков.