Команда проекта раскопок в Ашшуре применяла бурение и анализ керна прямо в святая святых, что и позволило увидеть то, что в XX веке было практически невозможно заметить без современных методов.
Ключевым оказалось то, что песок чужой по происхождению: минералогия и состав указывают на эоловый материал, связанный с формацией Инджана и в конечном счёте с восточными районами Загроса. Датировку привязали по мелким фрагментам древесного угля внутри слоя: радиоуглеродный анализ дал интервал примерно 2896-2702 гг. до н.э. - то есть более 4700 лет назад.
Интересно и то, что рядом течёт Тигр, но строители, судя по всему, сознательно не брали местный речной материал. Авторы связывают выбор с ритуалом "очищения земли" перед возведением храма: проще говоря, площадку не столько "освящали" на месте, сколько привозили уже подходящий, "правильный" грунт - и этим физически меняли основание будущего святилища.
Есть и культурный слой смысла: в горах Загроса почитали хурритскую богиню Шавушку, которую часто сопоставляют с Иштар. Поэтому перенос песка мог быть не прихотью инженеров, а попыткой связать культ Иштар в Ашшуре с "землёй силы" за пределами города - не метафорой, а буквально принесённым куском ландшафта.