Команда собрала 4350 донных организмов размером от 0,3 мм. По этим образцам удалось распознать 788 видов; больше всего оказалось многощетинковых червей, ракообразных и моллюсков, включая улиток и мидий. Отдельно выделили новый вид одиночного коралла - настолько необычный, что ему решили посвятить самостоятельную научную работу.
Параллельно исследование оценило последствия пробной "промышленной" разработки. Там, где по грунту прошла добывающая машина, численность животных снизилась на 37%, а видовое разнообразие - на 32%. Авторы подчеркивают, что это локальный эффект вдоль следов техники, но он хорошо показывает, насколько уязвима экосистема, которая живет без солнечного света и почти без пищи: слой осадка в таких местах нарастает всего на одну тысячную миллиметра в год.
Контраст особенно заметен на примере проб грунта. В одном образце со дна Северного моря может оказаться до 20 тысяч животных, а в сопоставимом образце из глубин Тихого океана - около 200, при этом число видов в таких пробах оказывается примерно одинаковым. Это означает, что редкие обитатели глубин "распределены тонким слоем", и любое вмешательство может менять состав сообществ надолго.