Да, не обошлось без технических сбоев. Сначала на Земле: из-за проблем с работой оборудования системы аварийного прекращения запуска старт задержался на десять минут. Как говорят эксперты, еще немного, и можно было бы сливать топливо. Стоп-пауза. Уже в космосе был момент, когда ЦУП перестал слышать астронавтов. А примерно через час полета выяснилось, что не работает система "управления отходами". Проще - космический туалет. И это тот случай, который воспринимается как тревога: "Хьюстон, у нас проблемы!"
Как подчеркнул глава НАСА Джаред Айзекман, на устранение поломки нужно время. К счастью, понадобилось не так много. Туалет починили, и астронавты пошли спать. По расписанию.
Artemis II ("Артемида 2") - это первый полет за прошедшие полвека в рамках программы NASA Artemis. Основная цель - протестировать в реальных условиях ракету SLS, корабль Orion и все другие системы перед последующими полетами. Кто в экипаже? Командир - Рид Уайзман, 337-й астронавт NASA и 538-й космонавт мира. В качестве бортинженера совершил космический полет на "Союз ТМА-13M" в 2014 году к Международной космической станции. Пилот миссии - Виктор Гловер, член экипажа на корабле SpaceX Crew-1, отработал 168 дней на МКС. Два специалиста миссии: Кристина Кох работала на МКС, обладатель рекорда продолжительности космического полета среди женщин - 328 дней, а также Джереми Хансен, один из четырех действующих канадских астронавтов. Он единственный из команды не имеет опыта космических полетов. Такой нюанс. Кристину в экипаже называют самой "крутой". Еще до космических дел она была научным сотрудником Антарктической программы США, провела несколько зимовок.
Что знают не все? Почти все лунные космические корабли летали по "трассе Кондратюка". Самой оптимальной, как говорят специалисты, траектории, которую рассчитал когда-то русский инженер Юрий Кондратюк. Есть факт: астронавт Нил Армстронг, первый ступивший на Луну 21 июля 1969 года, приезжал в Новосибирск и набрал горсть земли у дома, где жил изобретатель Кондратюк. Армстронг сказал: "Эта земля для меня имеет не меньшую ценность, чем лунный грунт".
Orion в рамках миссии Artemis II полетел по примерно такой же схеме. Но сначала будет вытягивать свою околоземную орбиту, а не сразу начнет разгон до скорости, близкой ко второй космической. Астронавты должны облететь Луну, не высаживаясь на нее. Затем с помощью гравитационного маневра корабль вернется на Землю и приводнится в Тихом океане. Весь полет рассчитан на десять дней.
На чем полетели
Ракета для этой и дальнейших миссий - Space Launch System (SLS) в конфигурации Block 1. Это сверхтяж высотой 98 метров и массой 2604 тонны в заправленном состоянии. Может вывести на траекторию к Луне 27 тонн полезной нагрузки.
Корабль Orion состоит из герметичной капсулы для экипажа и сервисного модуля. Рассчитан на четырех человек, имеет солнечные панели и тепловой щит для возвращения на Землю со скоростью до 40 000 км/ч. Во время Artemis II астронавты впервые возьмут управление на себя вручную, протестируют маневры и проведут имитацию сближения с лунным посадочным модулем. Корабль пройдет на расстоянии 7600 км за Луной.
При возвращении Orion войдет в атмосферу Земли. Тепловой щит должен выдержать экстремальные нагрузки, а посадка состоится в Тихом океане у Сан-Диего. Если все получится, то в 2028 году будет миссия уже с высадкой людей у южного полюса Луны.
Проект лунной программы Artemis ("Артемида") состоит из нескольких этапов. Artemis I предусматривал беспилотный полет корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Полет состоялся 16 ноября - 11 декабря 2022 года. Второй этап программы (Artemis II) предполагает облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. Миссия Artemis III, запуск которой ожидается в 2027 году, станет испытательным полетом на низкой околоземной орбите. Теперь первое за более чем полвека прилунение официально перенесено на миссию Artemis IV: она предварительно запланирована на начало 2028 года. После чего последует миссия Artemis V.