К этой игре в Ярославле готовились особенно: трансляция на местном телеканале, во многих кафе и ресторанах, фан-зоны в каждом муниципалитете, в том числе три - в Ярославле. Поддержать команду в Казань отправился губернатор Ярославской области Михаил Евраев, который ради этого матча взял два дня отпуска.
На Советской площади в Ярославле, где была организована самая большая фан-зона, собралось порядка семи-восьми тысяч человек. Перед матчем болельщиков "прогревали" местные музыканты и девушки из группы поддержки "Грация". Фанаты ждали тяжелую игру, но говорили, что верят в команду.
"Парни, хочу пожелать удачи в предстоящей игре, сегодня нужно выложиться на все 150%, бороться за каждый сантиметр площадки, и пусть сегодня все рикошеты и отскоки будут на вашей стороне. С Богом, бронепоезд!" - напутствовал хоккеистов болельщик Александр Дёмкин.
Ярославцы уже привыкли, что любимая команда при приближении к финалу розыгрыша Кубка Гагарина играет "валидольные" серии, в которых до последнего неясно, кто станет лучшим. Многие вспоминали семиматчевые игры с "Авангардом" в этом и 2025 году, а также прошлогодний финал с "Трактором", который тоже занял семь матчей.
"Верим в вас, парни! Вы лучшие! Болеем всем Ярославлем и не только. Вы должны выстоять и доказать это всем тем, кто в вас сомневался, а наш кубок должен остаться у нас в Ярославле!" - подчеркнула Наталья Рожкова.
Областной телеканал "ЯПервый" организовал 21 мая выездную студию на Советской площади. Отсюда весь день в эфир выходили новости. И, как отмечали ведущие, все они были так или иначе пронизаны духом предстоящей игры.
С началом встречи в Казани эмоции стали ярче, а надежда на победу - сильнее. После двух безответных шайб Егора Сурина в первом периоде многие поверили, что в этом году седьмой матч в финале играть не придется. Советская площадь, заполненная болельщиками "Локомотива", то и дело взрывалась фанатскими кричалками, приветствуя свою команду.
Третий гол в ворота "Ак Барса", который забросил Максим Шалунов, окончательно убедил ярославцев в том, что этот матч станет решающим. Ситуацию не смогли изменить и два гола, забитые казанцами с пустыми воротами.
"Локомотив" сумел выдержать последние яростные атаки "Ак Барса", и тысячи ярославцев хором отсчитали последние десять секунд игры. А затем Советская площадь разразилась таким криком, что у многих заложило уши. Как и в прошлом году, ярославский "Локомотив" выиграл Кубок Гагарина 21 мая.
Болельщики долго не хотели расходиться с площади. Под хоккейные песни и частушки группы "Мамульки бенд" они продолжали праздновать победу своей команды. Машины, которые ехали по улицам города, ритмично гудели клаксонами, на тротуарах раздавалось "Кто чемпионы? - Мы чемпионы", и даже водители автобусов не брали денег за проезд.