Проект разработан командой Университета Дунхуа под руководством материаловеда Чжу Мэйфан, сообщает New-Science.ru. Группа ученых изучает способы преобразования лунного грунта в высокопроизводительные волокна, которые могли бы армировать строительные материалы на Луне. Эта идея решает одну из главных проблем долгосрочного освоения Луны - транспортировка строительных материалов с Земли чрезвычайно дорога, что делает все более важным использование местных ресурсов.
По данным издания People's Daily, волокна производятся путем нагрева лунного грунта до тех пор, пока он не расплавится на капли, которые затем вытягиваются в ультратонкие нити. Сообщается, что полученные волокна по толщине сравнимы с человеческим волосом. Сам процесс сравнивают с вытягиванием нитей из расплавленного сахара при изготовлении конфет. А как уточняет China Daily, система работает без использования добавок: порошок лунного грунта превращается в расплавленную жидкость, после чего волокна формуются с помощью вакуумной вытяжки и высокоскоростных методов прядения.
Сам материал считается перспективным, поскольку лунный грунт напоминает базальт - вулканическую породу, которая уже используется для производства высокопрочных промышленных волокон. Исследования ускорились после того, как китайская миссия "Чанъэ-5" доставила на Землю образцы лунного грунта. Согласно отчету Global Times, исследователи использовали всего 0,5 грамма настоящего лунного реголита с "Чанъэ-5", чтобы получить непрерывные волокна длиной примерно 3 метра. Позже Университет Дунхуа получил около 500 миллиграммов лунного материала для дополнительных экспериментов, а также разработал имитацию лунного грунта для испытаний.