В 38-ой серии популярного аниме-сериала покемоны (вымышленные существа, обладающие сверхъестественными способностями) оказываются внутри компьютера - им необходимо уничтожить опасный вирус. Главный персонаж Пикачу применяет одну из своих атак - взрыв с яркими и интенсивными вспышками красного и синего цвета. Они в течение нескольких секунд мерцали на экране с частотой примерно 12 Гц.
После просмотра этого эпизода дети в разных точках страны начали жаловаться на частичную потерю зрения, головную боль, головокружение и тошноту. У некоторых случились судороги, конвульсии и потери сознания.
Эта серия "Покемонов" с тех пор не демонстрировалась ни в одной стране, а в японской прессе инцидент получил название "Шок от "Покемонов".
В Турции совет по радио- и телевидению по рекомендации министерства здравоохранения запретил показ "Покемонов" в стране. Медики решили, что сериал представляет опасность для здоровья детей: по мнению экспертов, "Покемоны" "пропагандируют насилие и уводят от реальной жизни, вызывая "ложный героизм". В качестве примера минздрав привел случай с двумя турецкими подростками, которые, подражая героям мультфильма, выпрыгнули из окон, чтобы "полетать". Мальчики остались живы, но получили серьезные увечья. Спустя два года запрет был снят.
Иллюзионист из Израиля Ури Геллер подал в суд на корпорацию Nintendo: по его мнению, при создании покемона по имени Алаказам была украдена его идея и его образ: герой мультфильма использовал альфа-волны и держал в руке металлическую ложку.
Также Геллер обвинил компанию в использовании запатентованного им "волшебного" слова - "абракадабра" для названий двух покемонов американской версии - Абры и Кадабры. Размер ущерба иллюзионист оценил в 60 миллионов фунтов стерлингов (около 100 миллионов долларов), однако иск был отклонен.
Сериал "Покемоны" был совсем запрещен в странах Лиги арабских государств, где решили, что мультфильм пропагандирует азартные игры и теорию эволюции Дарвина, согласно которой развиваются покемоны.
Кроме того, ученые-богословы заметили в сериале шестиконечные звезды Давида, масонские треугольники и христианские кресты, которые являются для арабов символами международного сионизма.
Запрет был установлен не только на сериал, но также на изображения - на одежде, игрушках и т.д. Плакаты с героями запретили приносить в школу - за это ученикам грозило наказанием плетью.
Одна немецкая фирма организовала торговлю консервированным мясом, на упаковках которого было написано Pikachu’s meat и был изображен улыбающийся монстрик. Создатели сериала подали за это в суд на фирму, ей пришлось пройти через судебные тяжбы, которые закончились полной победой обиженной стороны.
Также Nintendo как-то подала в суд на создательницу додзинси (любительский комикс по мотивам популярных произведений). По мнению компании, автор перешел все грани приличия: комикс изображал совместную половую жизнь двух покемонов.
В Америке семья семилетнего мальчика-аутиста Роберта Брейзира, который задохнулся, играя с шаром Покемона - большой резиновой игрушкой с рисованной фигуркой внутри, подала судебный иск на 100 миллионов долларов против фирм-производителей, обвиняя их в выпуске небезопасных игрушек без необходимых предупреждений.
Родители погибшего ребенка заявили, что они завели дело через два дня после выхода на экран фильма "Покемон", поскольку ажиотаж вокруг него может привести к новым жертвам среди детей, играющих с такими товарами.
Однако есть у "Покемонов" и сторонники. Например, английская церковь нашла в героях сериала христианское содержание: "Вся жизнь покемонов представляет собой поиск ответов на фундаментальные вопросы бытия: что я есть? зачем я в этом мире? Они борются с силами зла во имя добра и справедливости".