Известно, что одним из главных хранилищ памяти является гиппокамп. Он делится на участки, ответственные за разные функции. Так, например, установлено, что зубчатая извилина гиппокампа помогает различить две похожие обстановки, а зона CA3 позволяет вспомнить информацию по некоторым ключевым моментам. В свою очередь, универсальный участок CA1 считается важным для всех видов памяти.
В своих исследованиях американские ученые сконцентрировались на загадочном участке CA2. Он выявлен давно, однако его роль во многом оставалась неясной. В этой зоне располагаются рецепторы для гормона вазопрессина, без которого не обходится сексуальная мотивация и другие формы социального поведения. На основании этого и была выдвинута гипотеза, что данная зона участвует в хранении социальной информации.
Чтобы точнее во всем разобраться, ученые провели эксперимент с трансгенными мышами. У животных заблокировали работу нейронов СА2, а затем понаблюдали за их поведением. Вначале казалось, что оно не отличалось от обычного. Однако когда к ним в клетку подсадили других мышей, то подопытные проявили аномальность в реагировании на представителей своего вида. Они не делали разницы между знакомыми особями и незнакомыми, изучая и тех и других с одинаковым интересом, пишет Компьюлента.
Это не означало, что животные потеряли способность отличать старое от нового. Так, если им давали разные неживые предметы (знакомые или новые), грызуны не интересовались знакомыми объектами, а бросались изучать незнакомые, то есть вели себя как обычные мыши. Также опыты показали, что неразличение знакомых и незнакомых особей не связано с какими-либо нарушениями обоняния.
Гиппокамп ответственен за социальную память и у людей. По мнению ученых, может быть в зоне СА2 и не хранится вся информация о социальных связях, но в этом участке может находиться центр управления этими данными. Ученые не исключают, что многие психоневрологические болезни (например, аутизм или шизофрения), сказывающиеся на социальной жизни человека, затрагивают данную область гиппокампа. И если попытаться как-то восстановить работу ее нейронов, то это может поспособствовать интеграции пациентов в общество.