Манкунианское дерби, конечно, не является самым "горячим" не то что в Англии, а даже в регионе - противостояние МЮ с соседями из "Ливерпуля" не в пример бескомпромиссней. Причина простая - слишком уж большой получился у "Сити" перерыв между славными 60-70-ми и нынешними "тучными" временами за пазухой арабских шейхов. Пока "горожане" болтались по низшим дивизионам и подвалам элитной компании, "красные дьяволы" штамповали титулы, стали одной из самых популярных команд мира, и на соседей особого внимания не обращали.
Зато в последние годы баланс сил стал меняться. Минувшие четыре сезона "Юнайтед" и "Сити" поделили поровну - у каждого по два титула, причем команды из Манчестера на вершине чередовались. Но с уходом на почетную пенсию сэра Алекса Фергюссона "красные дьяволы" впали в транс, из которого их пока не может вывести даже Луи ван Гал и многомилионные затраты на трансферы. Три последних дерби подряд остались за "Сити", причем два последних матча "горожане" выиграли крупно. "Юнайтед" же, похоже, в этом сезоне снова не в состоянии бороться за титул - к отчетному матчу "красные" подошли на восьмом месте. Позиции "Сити" куда лучше, но хозяева дерби тоже переживают трудные времена. Упустив победу в Лиге чемпионов, выигрывая 2:0 у ЦСКА, команда Мануэля Пеллегрини проиграла в чемпионате "Вест Хэму", а затем еще и вылетела из Кубка лиги, уступив дома "Ньюкаслу". Так что в дерби надо было побеждать и тем, и другим.
Тренерскому штабу "Сити" пришлось вносить экстренные изменения в протокол - уже на разминке травму получил Коларов, которого срочно заменили на Клиши. С первых же минут команды рванули вперед в отличном темпе, но кроме высоких скоростей друг другу почти ничего не предлагали. Лишь к середине тайма "горожане" создали два по-настоящему серьезных момента, когда прицельно били сначала Навас, а затем Агуэро. Но Давид де Хэа в воротах "Юнайтед" просто летал, и все угрозы отводил играючи.
На 39-й минуте "красные дьяволы" остались в меньшинстве. Причем иначе как идиотским удаление Смоллинга не назовешь. За восемь минут до этого Крис зачем-то не давал Джо Харту ввести мяч в игру от ворот "Сити" и получил за эти "фокусы" желтую карточку. Ну а затем Смоллинг уже "в бою" бросился в ноги Милнеру на подступах к штрафной, и был удален с поля. И без того испытывающий кадровые проблемы МЮ остался в меньшинстве более чем на тайм. А Луи ван Галу пришлось срочно снимать с игры Янузая и выпускать Кэррика.
До перерыва "дьяволы" продержались довольно уверенно, но в целом в первом тайме опаснее выглядел "Сити". Понятно, что после отдыха натиск на ворота де Хэа усилился в разы. Моменты пошли один за другим, а на 56-й минуте доконала защиту "Юнайтед" травма Маркоса Рохо. Бывший спартаковец повредил плечо, и с поля его унесли на носилках. Судя по перекошенному лицу Маркоса, дело серьезное. Вместо него появился 19-летний Патрик Макнейр. И именно из под этого юноши "Сити" забил гол. Клиши прострелил с фланга, Макнейр отпустил Агуэро буквально на метр, и аргентинцу этого хватило, чтобы пробить куда надо - 1:0 на 63-й минуте.
Интересно, что "горожане", вместо того, чтобы добивать оппонента, как-то сразу сбавили обороты - что-то подобное недавно мы видели в Химках. "Юнайтед" почувствовал это сразу, и вот уже ван Перси пробил в ближний угол, заставляя трудиться Харта. Пеллегрини освежил атакующую линию, выпустив Джеко и Насри. Но игра пошла уже на другой половине поля. Сначала у Руни не получилось завершить комбинацию, но ди Мария пробил очень опасно. Затем Феллайни не попал по мячу прямо во вратарской. На последних минутах матча было много борьбы и нервов, и "красные" могли бы вырвать ничью, но в их действиях было слишком много сумбура. "Сити" же обладает слишком классными защитниками, чтобы упускать победу в такой ситуации. 1:0 - "горожане" празднуют четвертую победу подряд над своими "красными" соседями, и повторяют рекордную для себя удачную серию в дерби - в последний раз "Юнайтед" так много проигрывал "Сити" больше сорока лет назад.