Чемпионство все ближе
Небольшой кризис в конце прошлого года нисколько не сказался на позициях "Челси" в национальном первенстве. Уступив "Ньюкаслу" и сыграв вничью с "Сандерлендом" и "Саутгемптоном", лондонцы в какой-то момент подпустили к себе "Манчестер Сити", но затем вновь вернули необходимое преимущество. Перед очной схваткой двух команд в Лондоне в следующем туре "Челси" опережает "горожан" на пять очков, и в случае победы, мало у кого останутся сомнения относительно чемпиона Премьер-лиги этого сезона.
Несмотря на важность внутреннего первенства и Лиги чемпионов, Моуринью не спешит отказываться от притязаний на Кубок лиги. Да и зачем идти на попятную, когда команда уже вышла в полуфинал и может завоевать первый трофей после повторного пришествия Особенного на "Стэмфорд Бридж"? Другой вопрос, что противостоять "Челси" будет "Ливерпуль", который хоть и проводит неровный сезон, однако в кубковых соревнованиях не сдает своих позиций.
Кроме того, "красные" победили в последних двух матчах в чемпионате Англии, и оба - на выезде. Преувеличивать значимость результатов против "Сандерленда" (1:0) и "Астон Виллы" (2:0) не стоит, но и похвалить подопечных Роджерса есть за что. Такое ощущение, что недавнее заявление Стивена Джеррарда об уходе из "Ливерпуля" по окончании сезона слегка раскрепостило футболистов, в частности Джордана Хендерсона и Фелипе Коутинью, которые во многом определяют нынешнюю игру "красных".
Вспомнить все
О чем только не вспоминал перед сегодняшней встречей Жозе Моуринью: и о сорвавшемся трансфере Джеррарда в "Челси", об оскорбительной песне фанатов "синих" в адрес Стивена, о магии "Энфилда". Но на самом деле "Ливерпуль" никогда не будет в любимчиках у португальца по одной причине: именно "красные" обыграли "Челси" в полуфинале Лиги чемпионов сезона 2004/2005, когда "синие" надеялись на победу в турнире. Напомним, тогда первая игра в Лондоне завершилась вничью 0:0, а в ответной все решил гол испанца Луиса Гарсии, который вполне мог быть не засчитан, поскольку мяч самую малость пересек линию ворот. Впрочем, Моуринью до сих пор уверен, что тот гол нельзя было засчитывать.
"Мне нравится играть на "Энфилде", хотя воспоминания у меня не самые приятные. Проиграть в полуфинале Лиги чемпионов из-за гола, которого не было - очень тяжело. Такие вещи не забываются, я до сих пор не могу смириться с тем поражением. Вместе с тем моим футболистам приятно выходить на поле этого стадиона, эта одна из лучших арен мира. Что касается сегодняшнего поединка, то мы настроены на победу. Игры Кубка лиги всегда получаются интересными, тем более если у тебя в соперниках "Ливерпуль", - подчеркнул Моуринью.
В свою очередь наставник "красных" Брендан Роджерс не стал скрывать, что для его команды очень важно успешно выступить в этом соревновании. В отличие от лондонцев, "Ливерпуль" не претендует на победу в Премьер-лиге, и потому каждый турнир, в котором "красные" могут финишировать первыми, имеет для клуба громадное значение.
"В 2004 году я стал работать одним из тренеров в структуре "Челси". В то время клуб не выигрывал турниры целыми сериями. Команда гналась за своим первым трофеем. В 2005 году "Челси" обыграл "Ливерпуль" в финале Кубка лиги, и с этого началась серия побед. Мы надеемся, что, если наша команда в текущем сезоне завоюет трофей, начнется удачный для клуба период", - рассказал Роджерс.
Интересные цифры
1935 - именно в этом году "Ливерпуль" одержал самую крупную победу над "Челси" на домашнем стадионе. "Мерсисайдцы" разгромили тогда лондонцев со счетом 6:0.
443 - миллиона евро стоит весь состав "Челси", по данным transfermarkt.de. Суммарная стоимость игроков "Ливерпуля" - 326 миллионов.
26 - раз встречались между собой эти команды во всех кубковых соревнованиях, включая Лигу чемпионов, Кубок Англии и Кубок английской лиги. 11 побед одержал "Челси", 10 - "Ливерпуль".
8 - столько раз "Ливерпуль" побеждал в Кубке английской лиги, что является рекордом турнира, в то время как "Челси" завоевывал третий по значимости трофей в Англии лишь четыре раза.
Букмекеры
Ведущие букмекерские конторы мира считают "Челси" фаворитом сегодняшнего матча. Коэффициент на победу "синих" - 2,2, на "Ливерпуль" - 3,5, а на ничью - 3,1.
Составы по версии "РГ"
"Ливерпуль": Брэдли Джонс, Хавьер Манкильо, Мартин Шкртел, Деян Ловрен, Мамаду Сахо, Лукас Лейва, Стивен Джеррард, Джордан Хендерсон, Фелипе Коутинью, Рахим Стерлинг, Рикки Ламберт.
"Челси": Петр Чех, Курт Зума, Джон Терри, Гарри Кехилл, Филипе Луис, Сеск Фабрегас, Неманья Матич, Эден Азар, Андре Шюррле, Рамирес, Дидье Дрогба.