Данный объект расположен в созвездии Козерога, на расстоянии более 60 тысяч световых лет от Земли.
Первыми его в 1953 году обнаружили астрономы Роберт Дж. Харрингтон и Фриц Цвикки.
Несмотря на то, что сейчас Паломар 12 находится на окраине гало Млечного пути, на самом деле зародился он не здесь.
Когда ученые впервые приступили к изучению этого кластера, то удивились его необычайно молодому возрасту. По их оценкам, Паломар 12 примерно на 30 процентов моложе, чем другие скопления Млечного пути - его возраст составляет всего 6,5 млрд лет.
Дальнейшее изучение этого объекта позволило предположить, что Паломар 12 был фактически вырван из своего первоначального "дома" - карликовой галактики в Стрельце - около 1,7 млрд лет назад в результате приливных взаимодействий между ней и Млечным путем.
Бывший "дом" Паломар 12 представляет собой эллиптическую петлеобразную галактику-спутник, в состав которой входят четыре шаровых скопления. По некоторым предположениям, эта галактика может быть ответственна за образование рукавов Млечного пути.