Скелет стегозавра оказался весьма ценной и редкой находкой. Дело в том, что палеонтологам удалось раскопать ящера, кости которого почти все сохранились. Не доставало только левой передней конечности, небольшой части хвоста и нескольких маленьких костей. Ученые сразу же предположили, что настолько сохранившиеся останки ископаемого когда-либо найденные открывают перед ними много новых перспектив для исследования.
"Хотя о существовании стегозавров стало известно больше, чем 130 лет назад, немногое было известно об их биологии. Благодаря тому, что новый скелет почти полностью сохранился, мы можем провести исследования, которые до этого момента были недоступны. Например, выяснить, как работали ножные мышцы ящера или как двигались его скулы при жевании", - рассказал профессор Пол Барретт (Paul Barrett).
Тем не менее останки динозавра, пролежавшие миллионы лет в земле, находятся в хрупком состоянии. Непосредственное исследование оригинала может привести к непоправимым последствиям и утрате бесценной находки. Поэтому специалисты решили использовать современные технологии, чтобы ящер мог "послужить" науке. Была создана 3D-модель стегозавра высотой в 3 метра и длинной в 6.
"Техника, которую я использую для создания компьютерной 3D-модели скелета животных, известна под названием фотограмметрия. Вначале делается несколько десятков фотографий каждой кости с различных углов. Потом с помощью специальных алгоритмов создается трехмерное изображение", - объяснила доктор Шарлотта Брасей (Charlotte Brassey), сотрудник музея.
Преимущество данной техники заключается в том, что она не требует использования дорогого и крупного оборудования. "Мы может создавать качественные 3D-копии при помощи только смартфона, находясь на раскопках в поле", - прокомментировала доктор. Результаты такого моделирования могут быть использованы для вычислений и выявления важной информации о скелете. Кроме того, копию ископаемого можно отправлять в другие музеи, где есть частично сохранившиеся скелеты стегозавров. Благодаря 3D-ящеру в различных музеях мира могут начаться собственные исследования.
Например, удалось выяснить более точный вес стегозавра. Результаты этого исследования значительно отличаются от тех, что были получены при изучении лишь отдельных костей ящера. Зная вес динозавра, можно определить быстроту его движений, понять, сколько ему было необходимо пищи и даже узнать, как стегозавр взаимодействовал со своими "современниками".