Космический зонд "Кассини" передал на Землю новые изображения Дионы, естественного спутника Сатурна, сделанные во время пролета мимо этого небесного тела 16 июня.
В момент съемки "Кассини" находился на расстоянии 516 км от поверхности сатурнианской луны, передает агентство NASA.
Ожидается, что 17 августа зонд сделает последний облет Дионы, во время которого их будет разделять дистанция в 474 км. Максимальное же сближение "Кассини" и Дионы произошло в декабре 2011 года. Тогда космический зонд оказался на высоте всего в 100 км над поверхностью этого спутника.
Четвертый по величине спутник Сатурна Диона был открыт астрономом Джованни Кассини в 1684 году. Диона состоит в основном из водяного льда со значительной примесью каменных пород во внутренних слоях. В мае 2013 года на основе данных "Кассини" специалисты из NASA выдвинули гипотезу, что под поверхностью Дионы может быть океан или же он когда-то существовал.
Напомним, ранее в конце мая "Кассини" совершил последний пролет мимо другого спутника Сатурна - Гипериона. Ожидается, что в этом году аппарат посетит еще нескольких лун Сатурна прежде, чем начнет подготовку к финальной части миссии - в 2017 году он должен пролететь между Сатурном и его кольцами.