Пока что "Вашингтон" показывает, наверное, лучший хоккей за последние несколько лет. И не случайно эксперты НХЛ в один голос утверждают, что давно не видели команду в настолько боевом состоянии. Немудрено: в последние несколько сезонов "столичные" боролись за попадание в плей-офф и не всегда эту борьбу выигрывали.
Теперь же ситуация принципиально иная. "Кэпиталз" закрепились на первом месте в турнирной таблице Восточной конференции и в общей таблице НХЛ. Конечно, за два месяца до окончания "регулярки" еще многое может измениться, и, чисто теоретически, "Вашингтон" еще может не попасть в плей-офф. Но сложно представить, как должны сойтись звезды, чтобы подобное произошло.
В успехах команды, безусловно, велика заслуга россиян. Если раньше Александр Овечкин практически в одиночку дирижировал атаками "столичных", то сейчас его соотечественник Евгений Кузнецов также постепенно выбивается в лидеры, а там и Дмитрий Орлов на подступах. Безусловно, в составе "Вашингтона" есть и другие игроки - Андре Бураковски, Никлас Бекстрем, Джастин Уильямс. Да и голкипер Брэйден Холтби по всем показателям сейчас один из лучших в лиге. Но в очередной раз "Вашингтон" одержал победу благодаря россиянам.
При счете 1:1 за две минуты до окончания основного времени матча Кузнецов с передачи Орлова поразил ворота "Лос-Анджелеса" и принес своей команде победу. После голом в пустые ворота отличился еще и Джейсон Чимера, но это был уже штрих. Для Кузнецова, к слову, этот гол стал уже 16-м в текущем сезоне. Кроме того, он занимает пятое место в списке бомбардиров с 57-ю очками - на его счету также 41 результативная передача.
После этого успеха "Вашингтон" набрал 86 очков и по-прежнему остается единоличным лидером "регулярки". В следующем матче соперником столичной команды будут "Айлендерс", эта игра состоится 19 февраля.