Казанский клуб получил шанс впервые за последние четыре сезона сыграть в финале Единой лиги. Попадание в решающую стадию позволит и частично реабилитироваться за провал в Еврокубке, где команда выбыла из борьбы в 1/8 финала, бездарно уступив по сумме двух игр польской "Зелене-Гуре". "Зенит", пробившись в сильнейший квартет нашего турнира, уже показал лучший результат в своей короткой клубной истории.
В "регулярке" соперники обменялись крупными домашними победами - 101:66 в Казани и 89:65 в Питере. Сейчас матчи серии по схеме "2-2-1" состоятся 18, 20, 23 мая и, если потребуется, 25 и 28 мая. Наверное, главная особенность предстоящей дуэли в том, что команды тренируют бывшие наставники сборной России Евгений Пашутин (УНИКС) и Василий Карасев ("Зенит").
Лидеры оппонентов - казанец Кит Лэнгфорд и питерец Райан Тулсон. Защитник УНИКСа получил приз лучшего бомбардира регулярного чемпионата, также Лэнгфорд один раз назывался лучшим игроком месяца. Тулсона же Лига признала сильнейшим в октябре и апреле.
- К играм с "Зенитом" готовились со всей тщательностью, - сказал президент УНИКСа Евгений Богачев. - Питерцы укрепили состав, показывают качественный баскетбол. Василий Карасев умеет работать как с командой в целом, так и с отдельными игроками. Для победы в серии нам очень важны первые два матча в Казани.