Нет, не могли. Отбросим Евро. Забудем этот кошмарный сон. Мы шли к этому поражению долго и упорно. Тренер Леонид Викторович Слуцкий совершенно ни при чем. Как можно создавать сборную, если в распоряжении наставника скуднейший выбор из приблизительно двух сотен средних игроков, выступающих в премьер-лиге? Остальные места занимают легионеры, за исключением двух-трех имен невысокого класса, прошедшие свой пик, зато зарабатывающие наши с вами отчисленные с налогов десятки миллионов. Нам упорно твердят о том, что в общении с легионерами наши молодые учатся. Но я очень бы хотел, чтобы мне показали хотя бы одного вот такого выучившегося, именно благодаря пребыванию на поле с непомерно высокооплачиваемыми иностранными гостями.
После этого Евро пришла пора выбирать: чего мы хотим от нашей премьер-лиги. Удовольствия от игры чужих? Или все-таки появления в борьбе воспитанных и выхоленных отечественных игроков? Если остановимся на первом варианте, то никогда уже не стать команде России в первый ряд не только мировых, но хотя бы европейских грандов.
Когда в премьер-лиге российское молодое дарование с проблесками, пока еще только с проблесками, намечающегося таланта предпочитают иностранному середняку, вопрос о том, какой быть сборной, отпадает сам собой. И вся наша премьер-лига средняя доказала это тем, что в последние годы проваливалась в еврокубках.
Что дальше? А дальше - через два года - чемпионат мира и совсем скоро - в 2017-м - Кубок Конфедерации, в котором мы можем так же позорно провалиться. Времени нет. Как не чувствуется и желания пересмотреть всю нашу футбольную стратегию. Посмотрите хотя бы, к чему привело сокращение количества легионеров. Да к сплошному парадоксу. Цены на средненьких российских игроков взлетели. И теперь любой мастеровитый футболист с небольшим опытом может претендовать на то, чтобы занять место в основе не благодаря высокому классу игры, а просто по российскому паспорту.
Или еще одна проблема: неимоверно завышенный потолок зарплат. Мы можем сослаться на хоккей. Да, в нем действительно люди получают немало, но и места на мировых первенствах занимают соответствующие. Футбольный же рынок перегрет. Это идет на пользу футбольным агентам, возможно, некоторым тренерам, заработывающим на сомнительных трансферах, и, конечно, футболистам, которые непомерно задирают носы, получая сотни тысяч евро, а то и миллионы, мало что отдавая взамен.
Особый вопрос - управление нашим футболом. Не время разбрасывать камни, но давайте признаемся себе абсолютно честно: у нашего футбола пока нет твердого управления. Уж сколько пишется о том, что главный тренер сборной не может совмещать два поста: в национальной команде и в клубе. На мой взгляд, это неверно. И то, что игроки ЦСКА Слуцкого смотрелись на французских полях все-таки немного лучше, чем остальные, да и составляли борющийся, действующий костяк команды, доказывает, что тренер может руководить двумя коллективами сразу.
А вот руководить футболом - огромным сложнейшим хозяйством - необходимо одному человеку, который должен иметь стопроцентное право проводить в нем свою твердую линию, как это делал Виталий Леонтьевич Мутко в единственном полупобедном для нас 2008 году. Тогда европейская "бронза" по знакам внимания и оказанным почестям была приравнена даже не к "серебру", а к "золоту". Но прошло восемь лет - и никаких успехов. Разве что победной можно назвать четырехматчевую выигрышную серию Слуцкого, когда он чудом, личным обаянием, умением общаться с футболистами исправил то безвыходное положение в отборочной квалификационной группе, в которое мы попали из-за итальянца Фабио Капелло и прочих его предшественников, оплаченных русскими миллионами.
В заключение мне хотелось бы сказать одно очень важное. Если положить руку на часто бьющееся сердце, то необходимо признать: лучше выступить мы и не могли. Ни одной звезды в команде. Ни одного футболиста, который мог бы взять на себя игру и решить ее исход. Сборная середняков, лучших на данный момент в стране, и пусть простят меня те немногие мужественно бившиеся ребята, довольно великовозрастных. Не случайно лишь североирландцы были старше наших на всем Евро, в котором участвовали 24 команды.
А когда накануне получили травмы Дзагоев и Денисов, стало ясно, что заменить их совершенно некем. Центр поля оказался незащищенным, оголенным, доступным для атак любого противника. Даже такого средненького, как Словакия. Но об этом я уже писал. Чего же мы хотим, если выбор настолько ограничен? За что боролись, на то и напоролись.