Пригородные пассажирские компании выделены из структуры РЖД в самостоятельные общества 10 лет назад. Они осуществляют перевозки пассажиров электричками на расстояние, как правило, не превышающее 200 километров. В настоящее время в России действует 25 пригородных пассажирских компаний, созданных с участием ОАО РЖД и региональных властей, а также 3 полностью частные компании. Ежегодно они перевозят около 1 миллиарда человек.
В 2011 году правительство установило для пригородных компаний льготный тариф за пользование железнодорожной инфраструктурой - путями, станциями, вокзалами и так далее - в размере 1 сотой процента к действующим ставкам. Однако в начале 2015 года коэффициент был пересмотрен и повышен до 0,25 процента. Это привело к крупному скандалу, когда в 37 российских регионах под сокращение попали более 300 маршрутов электричек. Чтобы сохранить пригородное сообщение, льготу было решено вернуть. Новое постановление правительства продлевает действие коэффициента в 1 сотую процента до 31 декабря 2030 года.
При этом компенсировать выпадающие доходы РЖД от снижения тарифов за пользование железнодорожной инфраструктурой будет государство. В федеральном бюджете на эти цели в этом году запланировано более 37 млрд руб.
Еще одна мера господдержки пригородного сообщения была установлена год назад и в начале лета продлена до 1 января 2018 года. Это снижение до нуля ставки НДС на пригородные перевозки. Она действует, если перевозчик применяет единые тарифы и все гарантированные государством льготы для пассажиров.