Тогда вооруженные до зубов террористы загнали беззащитных людей - детей и учителей - в спортзал, который заминировали. В заложниках оказались 1128 человек, в основном дети. 17 мужчин террористы расстреляли в первый день захвата. Людям более двух суток не давали пить и есть, раненые не получали необходимых медикаментов.
Развязка наступила 3 сентября. Около полудня к зданию школы подъехал автомобиль с четырьмя сотрудниками МЧС, которые должны были забрать тела убитых террористами людей. В этот момент в школе раздались взрывы, после чего с обеих сторон началась беспорядочная стрельба, а из окон и образовавшегося в стене спортзала пролома стали выпрыгивать дети и женщины.
- Я сидела в спортзале вместе со своими тремя детьми чуть-чуть левее как раз того пролома в стене, который образовался в результате взрыва мины, - вспоминает те страшные события учительница школы №1 Надежда Гуриева. - Этот взрыв всех нас и положил. Когда я пришла в себя, то увидела, что одна моя дочь - Вера - уже не жива. А мой сын - Борис - едва дышит и вряд ли проживет долго. В последствии так и оказалось… В этот момент боевики начали сгонять нас из спортзала в столовую. А там уже спецназ "Вымпел" начал освобождать тех, кто остался в живых. Все было хаотично. В какой-то момент один из террористов, увидев, что врываются спеценазовцы, бросил в гущу заложников гранату. Она упала прямо рядом со мной и моей самой младшей дочерью Ириной. "Вымпеловец", стоявший недалеко, бросился на эту гранату и закрыл нас собой. Он, конечно, погиб. Я и моя дочь остались живы. И еще много других людей - тоже. Потом я узнала, что его звали Андрей. Теперь мы очень дружим с его семьей. …Кто-то говорит, что мы пережили эту трагедию - нет, мы не пережили. 12 лет подряд мне каждую ночь снятся те события и я все время думаю: могла ли я спасти двух своих детей? Мог ли остаться в живых Андрей?
Жертвами произошедшей трагедии стали 334 человека, в том числе 318 заложников, из которых 186 - дети. Погибли 10 сотрудников Центра специального назначения ФСБ, двое сотрудников МЧС и 15 милиционеров. Большинство бойцов спецназа были убиты в тот момент, когда прикрывали собой детей.
12 лет спустя эта трагедия по-прежнему не забыта в республике и живет в сердце каждого человека. С самого утра к школе № 1 в Беслане потянулись вереницы автомобилей и автобусов с детьми. Панихида по погибшим собрала в общей сложности более тысячи человек. Среди них были и. о. главы Северной Осетии Вячеслав Битаров, врио премьер-министра республики Таймураз Тускаев, руководители всех министерств региона, директора школ и промышленных предприятий.
В числе тех, кто приехал почтить память погибших, конечно, были и матери убитых в тот день школьников, а также жены погибших спецназовцев. С поникшими головами и слезами на глазах они стояли со свечками и венками у могил своих детей и мужей. Жители республики приносили в школу детские игрушки и бутылки с водой - той самой, которой так не хватало в те дни заложникам, мучившимся от жажды.
Вечером в 20.00 во дворе школы по традиции зажгут 334 свечи - по числу погибших во время теракта. А 3 сентября на мемориальном кладбище "Город ангелов" в Беслане будут поименно перечислены все погибшие. После этого дети выпустят в небо белые шары - в память о тех, кто в результате бесчеловечного нападения боевиков навсегда остался в школе № 1.