Там в расположенных неподалеку горах Сьерра-Маэстра группа бородатых повстанцев (барбудос) вела вооруженную борьбу против армии Батисты, завершившуюся победой в 1959 году.
Процессия начинается после двух дней траура в Гаване, где тысячи и тысячи людей стояли в очередях в течение нескольких часов понедельника, чтобы отдать дань памяти Фиделю. По всей Кубе люди оставляли соболезнования в книгах и приносили клятву верности озвученной Кастро 1 мая 2000 года "Декларации кубинской революции", в которой говорится о нескончаемом бое за социализм и национальную автономию.
В государственных вещательных программах и официальных газетах Кубы правительство призвало кубинцев объединиться вокруг социалистической, однопартийной системы, установленной на острове. Теперь сотни тысяч человек, как ожидается, выстроятся на улицах, наблюдая, как его прах будут перевозить в Сантьяго.
"Фидель всегда запомнится нам беспокойным, молодым и неутомимым революционером, который напал на (казармы) Монкада, прибыл на борту яхты Гранма, чтобы совершить путь к свободе, дрался, как лев, в горах Сьерра-Маэстра и пересек страну в марше Победы", - говорится в передовой статье "Гранмы", официальной газеты Коммунистической партии Кубы.
Пока неизвестны детали церемонии похорон, которые пройдут в воскресенье. Однако правительство Кубы, отмечают западные СМИ, явно стремится напомнить согражданам о "шестидневном Караване свободы", по которому Фидель Кастро с товарищами прошел со 2 по 8 января 1959 года. И этот путь был одним из самых триумфальных моментов в его жизни.
"По мере того, как останки Кастро готовятся к возвращению в Сантьяго, кубинское государство возрождает образы молодого Кастро, чье наследие они клянутся сохранить", - пишет The Washigton Post. "Тогда это были молодые бородатые мифические революционеры, своего рода мессии, фигуры, которые спустились с гор, чтобы освободить людей", - сказал Ричард Файнберг, профессор в университете Калифорнии. "Теперь это будет своего рода символический конец его правлению, - полагает политолог Уильям Леогранде. - Эра Кастро началась с победы революции и марша Фиделя по всей стране. Теперь он ушел, и нынешним кубинцам есть шанс сказать ему до свидания".
Нынешний караван – это марш по совершенно другой стране. На старых фотографиях 1959 года видно, как в той же Гаване все здания, которые попали на снимки, буквально усеяны рекламой американских фирм, товаров и авиакомпаний, обещавших "всего за час доставить пассажиров на родину рома". Кубу не зря называли американской "сахарницей".
Как и 57 лет назад, процессия, несущая пепел Кастро, будет проходить в основном через сельскую местность и небольшие города. Для многих кубинцев, тогда это был первый шанс, позволивший получить представление о человеке, одетом в оливково-зеленый френч, который с соратниками сверг коррумпированное правительство диктатора Фульхенсио Батисты. Люди спешили выстроиться вдоль улиц, чтобы приветствовать повстанцев, проезжавших мимо на джипах.
Черно-белые изображения, которые показывают, как Кастро машет толпам людей, являются одними из наиболее устойчивых образов революции. Конечный маршрут нынешней процессии будет проходить через сельские общины, которые значительно изменились благодаря социально-экономическим реформам. Многие жители теперь имеют доступ к медицинскому обслуживанию и образованию. Но многие из этих общин теперь уже не имеют объектов когда-то доминирующей сахарной промышленности страны.
Правда, если в 1959 году это был "караван победы, то теперь это будет караван печали".
2 января 1959 года Фидель выехал из Сантьяго в Баямо. "Я прибыл в Гавану с тремя тысячами повстанцев и двумя тысячами лучших бойцов старой армии. Это были солдаты, которые вели ожесточенные бои с нами несколько дней назад, в Гиса, Байре, Маффо и ранее на главном хребте, сейчас они были вместе с нами. Они шли со мной, управляли танками и другим вооружением. Потребовалось восемь дней, чтобы достичь Гаваны, потому что в каждом городе нам приходилось участвовать в массовых демонстрациях и празднествах. Там можно было проехать только на танке без опасения быть раздавленным. В столице не было никаких волнений и столкновений. Но позже все праздновали победу", – вспоминал эти дни Фидель в беседе с писателем Игнасио Рамонетом.
На самом деле это триумфальное шествие отряда "барбудос" было крайне изматывающим и изнурительным. Не проходило часа, чтобы Повстанческая армия не останавливалась в населенном пункте, и Фидель Кастро, надрывая уже "севшее" горло, не принимался кропотливо разъяснять народу суть революции. Кстати, по воспоминаниям очевидцев, Фидель лечил надорванное горло соком из сахарного тростника.
Завоеванию авторитета и укреплению позиций революционеров в народе Фидель Кастро придавал гораздо большее значение, чем самому факту падения старой власти. При этом ему необходимо было ежечасно находиться в контакте с новым правительством, которое начало формироваться по его указанию в столице. 4 января в провинцию Камагуэй, где в тот день находилась колонна Фиделя, поочередно доложить о положении в Гаване прибыли временный президент Уррутиа и Че Гевара. Тогда многим на Кубе, в том числе американскому послу Смиту, стало ясно, кто является настоящей властью в стране.
8 января Фидель со словами - "Кубинцы, я принес вам свободу!" триумфально вошел в Гавану. По пути к городу произошел трогательный эпизод. Проезжая мимо залива, Фидель воскликнул от изумления. У берега была пришвартована "Гранма" – соратники подняли яхту со дна и немного отремонтировали ее, чтобы сделать сюрприз своему главнокомандующему. Фидель под оглушительный рев толпы поднялся на борт яхты. А соседние фрегаты "Максимо Гомес" и "Хосе Марти" салютовали "Бабуле" из пушек.
Весь мир обошла фотография, на которой Камило Сьенфуэгос и Фидель Кастро подъезжают на джипе к крепости Колумбия. Этот снимок сделал кубинский фотограф Луис Корда, которому принадлежит растиражированная в миллионах копий фотография Че Гевары со звездой на берете. Народ, бережно сняв Фиделя с джипа, пронес его через главный пост в крепость, где еще несколько дней назад находилась ставка диктатора.
Из поколение в поколение у кубинцев передается красивая история о том, что, когда Фидель в день приезда в Гавану произносил речь, в небе появилась стая белых голубей. Один из пернатых "символов мира" неожиданно сел Фиделю на плечо. Многие присутствующие восприняли это как счастливый знак, символизирующий правильность нового для Кубы пути.