Есть у хоккеистов традиция - не бриться во время плей-офф. Трудно сказать, насколько растительность на лице действительно притягивает удачу, но поскольку матчи на выбывание для финалистов длятся почти два месяца, то к концу мероприятия что игроки, что тренеры выглядят своеобразно. К главным матчам все становятся на одно лицо и окладистыми бородами скорее напоминают суровых лесорубов или геологов в экспедиции, чем хоккеистов.
Вторая занятная традиция КХЛ - во время финальной серии трофей путешествует по городам вместе с командами. Перед матчами Кубок Гагарина выставляют в фойе, где народ может с призом сфотографироваться. Трофей при этом тщательно охраняют и возят в специальном футляре. Впрочем, незаметно утащить его все равно не получится - весит эта серебряная штука почти 27 кг, поэтому даже поднять ее под силу не каждому.
Про обе традиции, равно как и еще о целой куче примет и правил плей-офф, больше всех знает нападающий магнитогорского "Металлурга" Данис Зарипов. Это единственный человек, чье имя выгравировано на Кубке Гагарина целых четыре раза. Трехкратных-то победителей всего два - вратарь Александр Еременко, бравший трофей с "Салаватом Юлаевым" и дважды с "Динамо", а также Дмитрий Казионов, побеждавший два раза с "Ак Барсом" и один - с "Магниткой". Казионов, кстати, вернулся в "Металлург", но и он Зарипова не догонит. Потому что если "сталевары" в этой серии со СКА победят, то Данис станет уже пятикратным.
История Зарипова вообще интересная. Человек 12 лет отыграл в казанском "Ак Барсе", где его связка с Алексеем Морозовым и Сергеем Зиновьевым была чуть ли не сильнейшей в нашем хоккее. Морозов давно уже осваивает профессию менеджера, Зиновьев несколько лет как сошел с хоккейных радаров, а Зарипов переехал из Казани в Магнитогорск, где стал важнейшей частью другого суперзвена. Здесь Данис феерит в компании Сергея Мозякина и Яна Коваржа. Даже с учетом относительной юности чешского центрфорварда, которому 20 марта исполнилось 27, этой тройке суммарно уже 99 лет. Но если взглянуть на бомбардирский список нынешнего плей-офф, становится ясно, кто есть кто.
69 очков в 15 матчах - такой суммарный показатель звена Зарипов - Коварж - Мозякин. Добавьте еще 20 очков ровесника Даниса и Сергея, 36-летнего защитника "Магнитки" Криса Ли - и получите полный список лучших игроков Кубка Гагарина. В пятерке сильнейших другие клубы представлены только питерским армейцем Никитой Гусевым, у которого 17 баллов по системе "гол плюс пас".
Наверное, такое превосходство возрастных игроков нелучшим образом говорит об уровне КХЛ - все-таки ситуация, когда 36-летние на голову выше 25-летних, для хоккея не совсем нормальная. Но факта это не отменяет. Данис Зарипов набросал в плей-офф уже 15 шайб. Это повторение рекорда Евгения Дадонова - больше в Кубке Гагарина никто и никогда не забивал. Когда его спросили, как он умудрился один забросить столько же шайб, сколько весь "Ак Барс", Данис заскромничал.
- Где-то было везение, где-то большое желание. Бывают такие сезоны, игры, моменты, когда шайба идет в ворота. Залетает от шнурков, от коньков, от головы, - рассказал он журналистам. - Главное - почувствовать этот ритм, когда пошли голы, не упускать порыв, держать эту голевую птичку.
Зарипов выдал в нынешнем плей-офф еще одно мегадостижение. Он сделал целых три хет-трика в ворота "Куньлуня" и "Барыса", за что тут же получил прозвище "Король хет-триков". От этого звания Данис решил не открещиваться. "А что поделать, если на сегодняшний день так и есть. Раз уж назвали, постараюсь соответствовать. Пока есть силы, пока что-то получается - буду стараться играть и делать результат для команды", - заметил Зарипов.