Российский клуб прилетел в Виторию чартерным рейсом накануне вечером. Интересно, что на этот выезд отправились все игроки основного состава, за исключением восстанавливающегося после травмы Павла Коробкова. Даже те, кто попасть в заявку на матч шансов не имел изначально. По всей видимости, тренерский штаб таким образом рассчитывает еще больше поднять командный дух и подчеркнуть, что для коллектива важен абсолютно каждый.
Витория - совсем небольшой город в Стране басков. Но спортивные традиции у него более чем достойные. Ведь помимо одной из лучших в Испании баскетбольных команд здесь базируется и футбольный "Алавес". Быть может, не такой знаменитый, но бело-голубые флаги этой команды местные жители охотно развешивают на своих балконах. Интересно, что в плане маркетинга клубы объединили усилия, и в двух шагах от весьма симпатичного Старого города можно в одном фирменном магазине закупиться атрибутикой и "Басконии", и "Алавеса". Да и по размерам домашних арен команды сопоставимы - "Мендисорроса", на которой выступают футболисты, вмещает около 20 тысяч, а баскетбольная "Фернандо Буэса" после очередной реновации может принять 15,5 тысяч болельщиков. Причем аншлаги "Баскония" собирает регулярно.
На матч с ЦСКА, впрочем, трибуны заполнились не до конца. Несколько секторов на самом верхнем, третьем ярусе, остались невостребованными, но даже при этом аудитория в 11862 человека - цифры взяты из официального протокола - впечатлила. В московском "Мегаспорте", где прошли первые два матча этой серии, напомним, зал остался полупустым. Что сильно расстроило главного тренера ЦСКА Димитриса Итудиса, публично посетовавшего на слабую посещаемость.
Понятно, что прием армейцев ждал отнюдь не теплый. Гостей старательно и мощно освистали еще во время представления команд. Каждое судейское решение в пользу ЦСКА зрители тоже встречали мощнейшим свистом. Впрочем, к такому повороту были готовы и рефери, и баскетболисты московского клуба - в Витории они играли не раз, в том числе и в этом сезоне, когда баски вырвали минимальную победу на групповом этапе.
Оба матча в Москве, пусть и завершились они победами ЦСКА, получились упорнейшими. На площадке "Басконии" картина повторилась. Бодрое начало армейцев компенсировали пара потерь, после чего пошли "качели". В конце четверти баски ненамного вырвались вперед - 24:22. Второй отрезок начался с попытки хозяев уйти в отрыв, которую Итудис пресек на корню. Градуса игре добавил Огастин, дважды вступавший в перепалку с игроками "Басконии", но до большой драки, к счастью, не дошло. А к большому перерыву сохранилась все та же равная картина - 44:43 в пользу хозяев. В третьей четверти, которая получилась самой результативной, ЦСКА все время был чуть впереди, но хозяева разницу постоянно нивелировали, и перед заключительным отрезком матча на табло горели 72:70 в пользу российского клуба.
Четвертые четверти обоих московских поединков "Баскония" проводила очень сильно. И тренерский штаб ЦСКА не мог не обратить внимание игроков на то, как надо действовать в такой ситуации. Так что на этот раз предыдущих ошибок удалось избежать. В крайне плотной, с акцентом на защиту игре москвичи действовали аккуратнее оппонентов. И к середине этой 10-минутки увеличили свое преимущество до семи очков, что в данной ситуации выглядело серьезным заделом. Баски продолжили сражаться, и в концовке "вернулись в игру". За 6,3 секунды до сирены при счете 88:90 они вынудили Нандо де Коло совершить седьмую в матче потерю при вводе мяча в игру. Но в последней атаке хозяева забить не сумели.
ЦСКА празднует третью победу подряд и выходит в "Финал четырех". Самым результативным игроком у армейцев на этот раз стал Кори Хиггинс - 21 очко.