Решающим для исхода встречи оказалось трехочковое попадание американского легионера питерцев Демонте Харпера. Рижане дважды могли отыграться, однако Алекс Перес из неудобной позиции на исходе владения мячом промахнулся, а бросок Роландса Фрейманиса заблокировал Евгений Валиев.
В составе победителей сразу три баскетболиста набрали по 16 очков - это Харпер, его соотечественник Кайл Курич и Сергей Карасев. Зенитовец Скотт Рэйнольдс установил рекорд сезона по результативным передачам (11). В составе ВЭФа лучшими были Фрейманис (19) и Перес (18).
- Как я постоянно говорю в последнее время, из-за обилия травмированных для нас сейчас главное - это просто победить, - сказал наставник хозяев Василий Карасев. - Теперь остались еще и без Марко Симоновича. "Зенит" играет в очень своеобразный баскетбол. В матче с ВЭФом на площадке были четверо "маленьких" и Валиев в качестве центрового. Нам при таком раскладе очень сложно строить свои действия как в нападении, так и в защите. Остается делать быстрые переходы, агрессивно обороняться на периметре и бросать трехочковые.
Несмотря на кадровые проблемы, "Зенит" благодаря отличной поддержке своих болельщиков во дворце спорта "Юбилейный" выиграл все три домашних матча в Единой лиге, а единственное поражение пришлось на стартовую выездную встречу с казанским УНИКСом.
Команда из столицы Татарстана в минувшем туре гостила у "Локомотива-Кубани" и в присутствии более чем пяти тысяч краснодарских зрителей добилась успеха - 77:67. Причем казанцы показали идеальную реализацию штрафных бросков - 16 из 16. Роковой для кубанцев оказалась заключительная четверть, в которой они были разгромлены УНИКСом с разницей в 15 очков - 19:4.
На этот провальный отрезок по ходу пресс-конференции и обратил внимание наставник "Локо" Саша Обрадович: "Мы находимся в небольшом шоке. Игра была в наших руках, но в последней десятиминутке мы перестали забивать. Как будто в один момент все остановилось. Перестали отдавать передачи в трехсекундную зону, у нас был низкий темп игры, и соперник не замедлил этим воспользоваться. От такого поражения очень больно".
Действующий чемпион Единой лиги ЦСКА без особых проблем дома расправился с саратовским "Автодором" - 93:66. Армейцы чуть-чуть "просели" во второй четверти, однако после большого перерыва их преимущество над соперником было безоговорочным.
Главный тренер москвичей Димитрис Итудис постарался равномерно распределить игровое время между всеми 12-ю баскетболистами, попавшими в заявку на матч. В активе Нандо Де Коло 19 набранных очков, на три меньше у Кайла Хайнса.
- Единственной проблемой было большое количество потерь во второй четверти, которые позволили соперникам убегать в отрыв, - констатировал рулевой ЦСКА Итудис. - В остальных четвертях саратовцы не набирали больше 15 очков.
В других встречах тура красноярский "Енисей" победил "Нижний Новгород", белорусский "Цмоки-Минск" в первой домашней игре сезона огорчил казахстанскую "Астану" - 75:66.
Без поражений в чемпионате Единой лиги идут ЦСКА (провел четыре матча), подмосковные "Химки" и УНИКС (по три).