- До этого на Укоке никогда не устанавливались камеры, - рассказал "РГ" научный сотрудник Сайлюгемского парка Алексей Кужлеков. - Летом мы обнаружили в одном из мест парка поскребы - следы от когтей барса и установили фотоловушки. На кадрах одной из них обнаружили самку с двумя детенышами. Для снежных барсов это не редкость: как правило, в одном помете от одного до трех котят. Проанализировав полученные снимки, можно сказать, что этим барсятам около полугода.
Плато Укок долго оставалось белым пятном на карте местообитаний снежного барса. Первая за всю историю изучения сохранения ирбиса в России серьезная экспедиция по изучению снежного барса на Укоке прошла с июля по август 2017 года по инициативе Алтае-Саянского отделения WWF. Ученые не имели данных о присутствии снежного барса на высокогорном, суровом и отдаленном плато, хотя сообщения о следах хищника поступали регулярно. Эксперты установили 10 фотоловушек вдоль российско-монгольской и российско-казахстанской границ. И первые полученные данные результативны: три особи снежного барса.
- После летней экспедиции мы особо не надеялись, что фотоловушки зафиксируют присутствие снежного барса на Укоке: очень мало было встречено следов, слишком низкая численность копытных, слишком много людей летом путешествуют по Укоку и беспокоят диких животных, - комментирует результаты исследований старший координатор проектов Алтае-Саянского отделения WWF Александр Карнаухов. - Обнаружение самки с котятами дает надежду на то, что при хорошо налаженной охране здесь возродится вполне жизнеспособная группировка ирбиса.
По словам сотрудников Сайлюгемского национального парка, идентификационные данные новых особей будут занесены в онлайн-базу "Ирбис" - уникальную электронную базу данных всех известных особей снежного барса в России. За их судьбой будут следить ученые со всего мира.
Справка "РГ"
По данным полномасштабных учетов снежного барса, которые были проведены зимой 2017 года, в России насчитывается не более 70-90 особей, данные о 50 из них подтверждены автоматическими камерами. На Алтае обитает около 30 ирбисов, 15 из них - на территории Сайлюгемского парка.