В отличие от предыдущих двух матчей подопечные Олега Знарка ударно провели стартовый период. В течение четырех минут с 9-й по 13-ю точными бросками отметились Сергей Андронов и Максим Шалунов. Остальное время хозяева льда старались сберечь добытое преимущество и делали это довольно успешно. Плюс очень надежно сыграл голкипер Илья Сорокин, который подменил Василия Кошечкина, блиставшего в двух первых играх. Точку в матче поставил Валерий Ничушкин, расстрелявший пустые ворота финнов на последних секундах.
Отметим, что российской сборной домашний этап Евротура покорился впервые с 2014 года. Хозяева льда стали единственной командой на турнире, одержавшей три победы в основное время. Этот успех ценен тем, что у наших наряду с чехами были самые сильные соперники: в отличие от Канады, Швеции и Финляндии мы с Южной Кореей на Кубке Первого канала не играли. Чешская сборная, к слову, тоже ни разу не проиграла. Но в отличие от россиян команда Йозефа Яндача смогла одолеть финнов лишь в овертайме и потому набрала на одно очко меньше.
Несмотря на турнирную важность встречи с финнами, главный матч для хозяев льда состоялся днем раньше. В нем россияне одержали победу над принципиальным соперником, сборной Канады - 2:0. Можно сколько угодно рассуждать на тему того, что сборная Канада без энхаэловских звезд "не та", а Евротур - это не Олимпиада и даже не чемпионат мира, однако вывеска легендарного противостояния сработала безотказно. Достаточно сказать, что матч Россия - Канада оказался единственным со всего турнира, который Первый канал выбрал для трансляции в прямом эфире.
Болельщики в нюансы тоже не вникали. В итоге на трибунах присутствовало 12 680 тысяч зрителей: это новый рекорд посещаемости "Арены Легенд". Даже на матчах прошлогоднего чемпионата мира, проходившего здесь же, не удавалось собрать столько народу.
Другое дело, что сумасшедшая поддержка, которой публика обеспечивала своих на протяжении всего матча, возымела двоякий эффект. С эмоциями справились не все, с чем согласился главный тренер нашей команды Олег Знарок: "Ребята настраивались, трибуны гнали. В первом периоде очень сильно волновались". Другая причина, по которой хозяева турнира провели "отвратительный" первый период, по мнению Олега Валерьевича, кроется в "недонастрое".
Впрочем, это не относится к 34-летнему голкиперу Василию Кошечкину: если бы не его сейвы, особенно в первом периоде, матч мог сложиться совершенно иначе. А так наши, как и в стартовой встрече со шведами, перетерпели и дожали соперника во второй и третьей 20-минутках. Шайбами отметились Никита Нестеров и Сергей Плотников.
"Кошечкин нас подтащил", - признал на послематчевой пресс-конференции Знарок, подтвердив, что голкипер сделал весомую заявку на статус первого номера на предстоящей Олимпиаде. К сожалению, мнение самого вратаря о своем перфомансе узнать не удалось: Василий небольшой любитель общаться с прессой. Зато с журналистами, среди которых был и корреспондент "РГ", согласился поговорить другой герой матча Сергей Плотников.
Сергей, с Канадой реально так тяжело играть?
Сергей Плотников: Конечно, это все равно Канада. Но вначале мы сами почему-то оказались не очень готовы. Будем разбираться. Потом стали добавлять, но надо было с самого начала играть в полную силу. Хорошо, что у нас есть вратарь, который полвстречи нас выручал.
В чем, по-вашему, причина того, что в действиях нашей сборной сегодня было столько брака?
Сергей Плотников: Не знаю. Может, некоторые ребята чуть испугались, что это Канада. Но хорошо, что добавили по ходу матча. Думаю, к следующей игре эта уверенность останется с нами.
Сегодня было много потасовок, в которых и вы принимали активное участие. В матчах с Канадой без этого не обойтись?
Сергей Плотников: В принципе, хоккей не должен обходиться без таких вещей. Встретились два хороших соперника, никто не хочет уступать. Каждый борется до конца за шайбу.
Эта победа стала знаковой для Олега Знарка: до нынешнего момента он ни разу не побеждал Канаду, будучи у руля российской сборной. Но даже по виду Олега Валерьевича на пресс-конференции было видно, что от какой-либо эйфории он далек. Может, потому, что понимал: вопросов к этой сборной все еще есть.
Во-первых, с учетом того, что сборная была составлена из игроков, по сути, двух клубов, от нее ждали большей сыгранности. А на деле, даже канадцы временами выглядели более организованными. Знарок все списывает на физическое состояние подопечных, но ведь в феврале, когда начнется олимпийский турнир, оно лучше не станет.
Тренера сильно подвел Вадим Шипачев, уже в первом периоде матча с канадцами получивший матч-штраф за грубый фол. Пришлось перетасовывать звенья по ходу игры, плюс не удалось проверить Шипачева в игре с финнами: по регламенту, он ее пропускал.
Большего на турнире ждали от лучшего бомбардира "регулярки" КХЛ Ильи Ковальчука: один балл за результативность в трех матчах говорит сам за себя. Никуда не делась старая болезнь сборной при Знарке - слабая реализация большинства. В общем, тренерскому штабу есть над чем поработать. До Олимпиады у наших запланировано еще три контрольных матча: против московского "Спартака", сборной Беларуси и еще одна игра пройдет уже непосредственно в южнокорейском Пхенчхане.