Международная команда палеонтологов обнаружила на севере Египта в оазисе Дахла окаменелые останки ранее неизвестного науке титанозавра. Полный отчет об исследовании опубликован в журнале Nature Ecology&Evolution, а кратко о нем рассказывается на сайте Университета Огайо (США).
Открытие совершила группа под руководством доктора Хешама Саллама. Она обнаружила наиболее полный на сегодняшний день скелет динозавра верхнего мелового периода из когда-либо найденных в Африке. Исследователи заполучили для анализа фрагменты черепа, позвонки, ребра, плечевые кости, лопатку и остеодермы - пластиновидные окостенения на коже.
Останки принадлежат новому виду титанозавров, который получил название Mansourasaurus shahinae. Предположительно, он жил 72-83 миллиона лет назад. Травоядный титанозавр достигал в длину 10 метров и весил от пяти до семи тонн. По современным меркам это было крупное животное, но для своей эпохи оно было достаточно скромным по размерам.
Также установлено близкое родство Mansourasaurus shahinae с титанозаврами, населявшими южную Европу и восточную Азию. Находка опровергает популярную гипотезу о том, что позвоночные в Европе развивались изолированно от Африки.
Новые данные позволяют утверждать, что они расселились по Евразии и Африке после отделения последней от Южной Америки около 100 миллионов лет назад.