За то, чтобы полностью освободить здание на время ремонта, высказались 236 депутатов обеих палат парламента, против были 220. Таким образом, утверждается наиболее "бюджетный" из возможных вариантов реновации Вестминстерского дворца, которая начнется ориентировочно в 2025 году, продолжится шесть лет и обойдется казне как минимум в 3,5 млрд фунтов стерлингов (почти 5 млрд долларов). Если бы члены Палаты лордов и Палаты общин не согласились на переезд, то ремонт затянулся бы на 35 лет, а смета на него выросла бы почти до шести миллиардов фунтов.
Между тем откладывать противоаварийные работы больше нельзя. Как пишет британская "Гардиан", за красивыми фасадами, за величавыми залами, за парадными коридорами и резными дверями скрывается поистине удручающая картина - от фундамента здания, который грозит сползти прямо в Темзу, до протекающей кровли. Дошло до того, что украшающие Палату лордов золотые статуи баронов, подписавших Великую хартию вольностей, покрылись серой копотью и коррозией. Последний раз ремонт проводился во дворце в конце 1940-х годов по личному указанию сэра Уинстона Черчилля. Членам нижней палаты парламента пришлось временно перебраться к лордам, пока рабочие устраняли последствия разрушений, причиненных авиабомбой люфтваффе. Кстати, именно тогда при отделке помещений был использован асбест, который сейчас признан небезопасным для здоровья людей материалом.
А главное, угроза масштабного пожара в Вестминстерском дворце велика, как никогда. Только за последние десять лет было зафиксировано 60 инцидентов, которые чуть было не привели к катастрофе. В прошлом году произошло семь возгораний в разных частях здания, где до сих пор используется послевоенная система парового отопления с горячими трубами, которые проходят прямо вблизи электрических кабелей. Причем трубы протекают, а проводка во многих местах повреждена, не говоря уже о неисправной канализации или нашествии грызунов. Во дворцовых кулуарах очевидцы видали не одну "мышку на ковре" - прямо по сюжету английской народной песенки. А недавно в одном из подвальных помещений даже обнаружили зайца.
Все эти обстоятельства (за исключением разве что зайца) напрямую угрожают жизни восьми тысяч человек, которые ходят в Вестминстерский дворец на работу. Кроме того, каждый год его посещают около миллиона туристов. Но смирились же лондонцы и гости столицы с тем, что башню имени королевы Елизаветы II со знаменитым Биг-Беном закрыли на масштабный ремонт на целых четыре года. Кажется, гораздо больше британцев волнует тот факт, что вместе с Вестминстерским дворцом закроются две легендарные пивнушки - "Таверна святого Стивена" и "Красный лев", где в конце рабочего дня любили пропустить пинту пива парламентарии. Только здесь политики могли пообщаться со своими избирателями - вот уж где истинная угроза демократическим традициям Соединенного Королевства, сокрушаются местные жители.
Кстати
О драматичном курьезе в стенах британского парламента сообщают британские СМИ. Член Палаты лордов Майкл Бейтс опоздал на заседание, где должен был отвечать на вопросы коллег, и ему стало так стыдно, что он тут же... уволился с должности заместителя министра по вопросам международного развития. Правда, премьер-министр Великобритании Тереза Мэй, находившаяся с визитом в Китае, не приняла его отставку. По ее словам, извинений сэра Бейтса за этот дисциплинарный проступок было вполне достаточно, а расставаться с "трудолюбивым и добросовестным" членом правительства из-за такой ерунды она не хочет.