Республики б. СССР по доминирующей религиозно-культурной традиции можно четко делить на христианские, ХР (Балтия, Беларусь, Украина, Молдова, Грузия, Армения) и исламские, ИР (Азербайджан, Казахстан, Ср. Азия).
Различия пазлов видны во многом.
Во ВСЕХ ХР - естественная УБЫЛЬ населения (за 2017-й от 0,02% в Грузии до 1,08% в Литве и Латвии). Во ВСЕХ ИР - естественный ПРИРОСТ (от 0,87% в Азербайджане до 1,62% в Таджикистане). Что и в Мире типично для исламских и христианских стран.
Эта тенденция давняя, и со времен распада СССР общая демографическая ситуация принципиально изменилась.
Последняя перепись была в 1989 г. За прошедшие 28 лет все ХР уменьшились в населении (речь идет о постоянно живущих), все ИР - увеличились. При этом отрицательная трудовая миграция была и в тех и в других (кроме, пожалуй, Туркмении). Больше всех выросло население Таджикистана - с 5,1 до 8,9 млн, более чем на 74%! В абсолютных цифрах больше всего прибавил Узбекистан - с почти 20 млн в 1989 г. до 33 млн в 2017-м.
Наибольший процентный урон населения в Грузии - с 5,4 млн до 3,7 млн, уменьшение больше чем на 31%! Правда, сюда входит потеря Абхазии (240 000 чел.) и Ю. Осетии (53 000 чел.). А в абсолютных цифрах самое сильное сжатие на Украине: с 51,7 млн в 1989 до 42,2 млн в 2017-м (включая Донбасс).
В целом за эти годы население ХР изменилось с 83 до 68 млн, а ИР - с 56,3 до 81,5 млн чел. Кстати, что касается РФ, то она, пожалуй, изменилась меньше всех - с 147,4 до 146,8 млн. При этом естественный прирост дал бы за эти годы уменьшение примерно на 14 млн. Однако переезд на постоянное жительство в Россию огромного числа мигрантов из стран б. СССР (и присоединение Крыма - 2,2 млн чел.) выровняли ситуацию. Этнически же Россия вольно или невольно "втягивает" русских из всего СССР, что типично для титульной нации после распада Империи. Так, в 1989 г. за пределами РСФСР жило ок. 33 млн русских. Сейчас их число на той же территории демографы оценивают примерно в 15 млн чел.
Понятно, другая проекция этого процесса (как и эмиграции-ассимиляции других нацменьшинств) - значительное повышение доли титульной нации в любой республике. Как пример возьмем Казахстан - союзника России, одну из самых интернациональных и толерантных стран на пространстве СНГ. Если в 1989 г. там было почти поровну казахов (6,5 млн, 39,4%) и русских (6,2 млн, 37,5%), то сейчас казахов 66% (12,1 млн), русских - чуть меньше 20% (3,6 млн). Итак - рост числа казахов больше чем на 80% за 28 лет, уменьшение числа русских больше чем на 40%. При этом никаких эксцессов (в отличие от некоторых стран Ср. Азии) зафиксировано не было. Тем не менее, видимо, многие русские уезжают в Россию, а многие (особенно в смешанных семьях) полностью ассимилируются и самоидентифицируются с титульной нацией. Это все процессы необратимые - становление Национальных Государств. Нравится кому-то или нет, но ни от кого уже не зависит.
Другое достаточно очевидное различие ХР и ИР - характер политической Системы.
Практически во всех ХР имеет место регулярная смена главы государства по итогам выборов ("честных" или "нечестных"). Причем часто идет борьба "президент - парламент". Исключение - Белоруссия, где, как известно, с 1994 г. президент Лукашенко, имеющий всю полноту власти. А во всех ИР (кроме Киргизии) или сохранились прежние советские лидеры, или, после краткой сумятицы 1990-1992 годов, пришли к власти президенты с почти неограниченными правами, которые правят пожизненно.
Перед нами два разных типа политической Системы, которые, видимо, органичны для ХР и ИР.
Что эффективнее экономически?
По данным Всемирного банка, максимальный рост ВВП с 1992 по 2016 г. показали: Туркмения - в 5,6 раза, Армения - в 5,6 раза, Узбекистан - в 5,4 раза, Азербайджан - в 5,26 раза. Минимальный на Украине - всего на 15%! Причем и "до войны", в 1992-2013 гг. рост составил тоже очень скромные 28%. В странах Балтии рост примерно в 4 раза в каждой, а в остальных странах б. СССР (включая Грузию, с ее широко рекламированными реформами) рост в 3-4 раза (в Молдове чуть ниже). В РФ тоже примерно в 3,5 раза.
При сравнении необходимо вносить поправки - на демографию, на сырьевую ренту во всех ИР и ее отсутствие в ХР, но тем не менее в первом приближении слухи о пользе демократии для развития экономики кажутся преувеличенными. Конечно, есть ответ "так это НЕ ТА демократия!", на что есть свой ответ "но ведь ТА - что-то не растет?".
Ну а являются ли эти страны, и правда, "значимым другим" и "зоной интересов России"? Если взять экономику, то в январе-ноябре 2017 г. объем торговли РФ со странами ЕС - 222,8 млрд долл., 42,6% общего объема внешней торговли, с СНГ - 64,6 млрд, 12,4%.
А вот для большинства стран б. СССР Россия по-прежнему торговый партнер N 1. Доля РФ во внешней торговле максимальная у Белоруссии (почти 50%!), Таджикистане (28%) и Армении (27%). Минимальная - в районе 6% - у Азербайджана, Эстонии и Туркмении. Доля РФ во внешней торговле Украины - 12%, самый крупный их партнер (кстати, импорт из России в 2017-м вырос на 39%).
Так что торговля во многом автономна от пиара и "политики", они друг другу "не подчиняются".