Родившийся в Оксфорде 8 января 1942 года, в самый разгар Второй мировой войны, он связал свою жизнь и все, что было послано судьбой, с изучением глобальных проблем мирозданья. Как ученый стал известен работами по космологии и квантовой гравитации. Открытая и обоснованная им теория так называемого "испарения" черных дыр за счет радиации заставила ученых многое переосмыслить, а само это явление стали называть "излучением Хокинга".
Тяжелый диагноз, который был диагностирован у Стивена Хогинга в 21 год, радикально ограничил его физические возможности и со временем привел к полному параличу. В 43 года, уже находясь в инвалидном кресле, он потерял способность говорить и стал пользоваться компьютерным синтезатором речи. Но даже в таком состоянии нашел применение своему интеллекту и выход неиссякаемому темпераменту.
Исследовательскую и преподавательскую работу в Кембридже и других научных центрах, "лукасовский профессор" Хокинг сочетал с подготовкой научно-популярных книг, которые сразу же становились бестселлерами, и телепрограмм.
С 1997 года его инвалидная коляска была оснащена компьютером, которым он управлял с помощью датчика, закрепленного у мимической мышцы щеки - единственной, которая сохранила подвижность. Но даже при такой физической немощи Стивен Хокинг вел активный образ жизни, много путешествовал, давал интервью, принимал участие в антивоенных акциях. В 2007 году на модифицированном самолете Боинг-727 совершил полет над Атлантикой, во время которого восемь раз испытал на себе состояние невесомости.
Стивен Хокинг несколько раз посещал нашу страну, встречался и поддерживал научные контакты с советскими учеными. И сегодня в российских университетах и НИИ скорбят вместе с коллегами в других странах. По словам декана физического факультета МГУ Николая Сысоева, "смерть великого ученого - огромная потеря для мирового научного сообщества".