Название казанского клуба будет выгравировано на трофее уже в третий раз - это рекорд лиги. А армейцы снова остались ни с чем. Хотя к очередному крестовому походу за чашей ЦСКА подготовился основательно, пачками скупив всех более-менее приличных игроков с российским паспортом в КХЛ и пригласив нескольких хоккеистов из НХЛ. Перед сезоном ЦСКА считался даже большим фаворитом, нежели действующий на тот момент обладатель титула СКА.
Однако взять нахрапом Кубок Гагарина не получилось. И даже 50 миллионов призовых, которые были обещаны каждому игроку ЦСКА за победу в финале, не помогли. Традиции и системный подход "Ак Барса" оказались сильнее. Казанцы, конечно, тоже никогда не были бедняками, но материальное благополучие в "Ак Барсе" всегда основывалось на мощном идеологическом фундаменте. Навскидку и не вспомнишь в КХЛ клуб с более отточенной организацией. Причем это касается любой сферы: трансферной политики, работы с болельщиками и так далее.
Один из символов верности традициям - 37-летний Данис Зарипов, выигрывавший с "Ак Барсом" Кубок Гагарина еще на заре существования КХЛ. А ведь история ветерана могла закончиться еще летом, когда всплыла дурацкая допинговая история с участием Даниса. "Ак Барс" своего человека не бросил: в судах клуб отстоял доброе имя Зарипова, а теперь он поднял уже пятый Кубок Гагарина над головой.
Ну и, конечно, успех Казани вряд ли был бы возможен без главного тренера "барсов" Зинэтулы Билялетдинова. Сколько уже раз его методы объявлялись устаревшими, а хоккей - скучным, но против статистики не попрешь: Зинэтула Хайдярович стал первым тренером в истории КХЛ, сумевшим выиграть три Кубка Гагарина с одной командой.
При этом как человек Билялетдинов всегда казался абсолютно непроницаемой фигурой. Выяснилось: чтобы узнать его с другой стороны, нужно было дождаться победы "Ак Барса".
- Ребятки, я очень горжусь вами, - разразился тренер проникновенной речью в чемпионской раздевалке. - Я знаю, какую работу мы провели с вами. Я вам всегда говорил, что только честный труд приведет вот к этому нашему Кубку. Тяжело было, сложно было, но мы шли с вами, и мы честно работали, честно вкалывали. С победой вас.
Нашел слова Билялетдинов и для журналистов, общение с которыми по ходу финальной серии складывалось у него напряженно.
Вы больше не обижаетесь на прессу?
Зинэтула Билялетдинов: Вот про меня говорят, что я не хочу общаться. Я хочу общаться. Но с уважением. Чтоб вы уважали тех, с кем общаетесь, кому вопросы задаете. Мы должны делать все для хоккея, чтобы люди получали удовольствие. Тогда мы тоже будем открытыми, будем говорить то, что мы видим, что считаем нужным, какие мы принимаем решения. И вам будет интересно.
Кого отметите из команды?
Зинэтула Билялетдинов: Отмечу всю команду. Конечно, каждый играл на своем уровне, но все выполняли одну задачу. Отдача была огромная, я не могу кого-то упрекнуть, даже язык не повернется.
Кубок Гагарина сильно изменился за восемь лет?
Зинэтула Билялетдинов: Кубок за восемь лет не изменился, время прошло очень быстро. Давно хотелось вернуть его в Казань, но не всегда получается так, как хочешь. Мы много работали. А когда много работаешь, результат всегда придет.
Что посоветуете тренеру сборной России Илье Воробьеву?
Зинэтула Билялетдинов: Я ему желаю успеха! И Игорю Никитину тоже сказал. Мы играли не только против ЦСКА, мы играли против хороших тренеров. Ребята молодые, хорошие ребята - и Никитин, и Юшкевич, и Воробьев. Много ребят сейчас, которые могут хорошо работать. Я им желаю успеха, удачи, им надо помочь, поддержать, и все будет нормально.
В сборной - стройка
Вопрос про сборную прозвучал не просто так. Национальная команда начала подготовку к майскому чемпионату мира в Дании, не дожидаясь окончания финала Кубка Гагарина.
Времени у сборной не так уж и много, особенно с учетом того, что ее в спешном порядке возглавил Илья Воробьев, сменивший Олега Знарка. Четыре года назад Знарок, к слову, оказался в похожей ситуации, став рулевым сборной незадолго до послеолимпийского ЧМ-2014. Тот турнир россияне выиграли.
Повторить этот успех Илье Воробьеву будет гораздо сложнее. Хотя бы потому, что на грядущем первенстве планеты соперники наших основательно усилятся энхаэловцами, которых не пустили зимой на Олимпиаду.
Под началом Воробьева наши уже провели три матча в рамках чешского этапа Евротура. Промежуточные итоги противоречивы. С одной стороны, все три матча россияне проиграли. С другой - качество хоккея, показанного нашими, позволяет дожидаться чемпионата мира с осторожным оптимизмом.
- Ребята должны выйти на другой уровень. Это не клубы, это сборная. Стройка еще большая, будем разбираться. Некоторые ребята приятно удивили, некоторые - в другую сторону. И тренерский штаб тоже ищет химию, - поделился мыслями наставник сборной.
В любом случае делать глобальные выводы о перспективах команды в Дании пока нет смысла. Сборная еще должна усилиться игроками, освободившимися после финала Кубка Гагарина, плюс наверняка подоспеет подкрепление из Национальной хоккейной лиги.
Следующий матч в рамках шведского этапа Евротура наши сыграют 26 апреля с финнами. А 28 и 29 апреля россияне померяются силами с командами Швеции и Чехии соответственно.
Непосредственно чемпионат мира стартует 4 мая. Сборная России откроет этот турнир в Копенгагене матчем против команды Франции.