60 миллионов россиян собирается смотреть этот матч по телевизору. Билеты в Сочи невозможно достать, а столики в спортивных барах по всей стране давно забронированы. Люди называют детей в честь Артема Дзюбы и всерьез обсуждают, какие памятники надо ставить Станиславу Черчесову и Игорю Акинфееву. Мемы в интернете, признания любви в соцсетях, поднимающие боевой дух ролики по ТВ. Все это лавиной обрушилось на сборную России во время чемпионата мира. И остается только догадываться, как пройдут испытание медными трубами футболисты и тренеры, которые на этом турнире уже справились и с огнем, и с водой.
Взгляд со стороны тревожных симптомов звездной болезни не обнаруживает. Никаких загулов и праздников в честь победы над испанцами сборная себе не позволила. Вернулись на базу в Новогорск, денек отдышались, восстановились и вернулись к привычной уже тренировочной рутине, в которой команда живет последние полтора месяца. Ежедневные занятия строго по расписанию - в 11.30 утра. Дальше - обед, отдых, теория, восстановительные процедуры, ужин, сон.
Читать в свободное время хвалебные статьи в интернете футболистам никто, разумеется, не запрещает, но многие сами и осознанно минимизируют контакты с внешним миром. Потому что "поплыть" от обилия восторженных откликов очень легко. А сейчас, когда есть реальный шанс замахнуться даже на большее, чем четвертьфинал, было бы очень обидно упустить его из-за всяких сиюминутных глупостей.
"Аппетит приходит во время еды," - эту фразу от наших игроков за последние три дня доводилось слышать неоднократно. Действительно, все понимают - как бы ни закончился матч в Cочи, они уже герои. Ибо добились лучшего результата на чемпионатах мира в истории команды и новой России. Но, глядя на турнирную сетку, никак не отделаться от мысли, что и это, возможно, не предел.
Статистика, конечно, не очень обнадеживает. С хорватами россияне играли трижды и победить ни разу не смогли. В отборе на Евро-2008 оба матча завершились нулевой ничьей, а в товарищеском поединке в ноябре 2015-го в Ростове-на-Дону "шашечные" были сильнее, выиграв со счетом 3:1. Удивительное дело - меньше трех лет прошло с момента последней встречи, а из тех, кто выходил тогда в составе сборной России, остались всего трое - Дзюба, Смолов и Черышев. Смолов в Ростове, кстати, забил единственный наш гол. Быть может, это добрый знак, и Федор повторит гол "на бис" в субботу в Сочи? В любом случае история - она историей и остается. Россияне на этом чемпионате мира ее переписали не раз, так почему бы впервые не обыграть хорватов?
Тем временем в городе-курорте жарко и влажно. Дышать трудно даже тем, кому не надо играть в футбол. Хорваты привыкают к таким условиям уже пятый день. Наши вылетели на черноморское побережье только вчера после обеда. Опять-таки не нарушая заведенную на этом турнире традицию - на каждую игру команда отправлялась именно за два дня до ее начала. Сказать, кто из главных тренеров поступил в такой ситуации мудрее, пока невозможно - все увидим уже на поле.
Теперь о поле - его решили поберечь, и предматчевые тренировки обоих команд пройдут на резервной "Парк Арене". Наши начинают первыми - сегодня ровно в полдень. Чуть ранее запланирована прогулка по "Фишту", и игроки смогут попробовать газон. Хорваты свое занятие проведут уже вечером в пятницу.
Последние новости из медицинского штаба россиян обнадеживают. Единственная потеря перед матчем - Юрий Жирков. Но о том, что он не поможет команде в субботу, Станислав Черчесов объявил еще после матча с испанцами. Все остальные работали вчера в общей группе. Небольшие ограничения были только у Алана Дзагоева, который получил травму задней поверхности бедра еще в матче-открытии, и с тех пор на поле не выходил. Кажется, теперь Алан полностью поправился. Сам полузащитник заявил журналистам, что готов сыграть. "Вся Россия нас будет поддерживать. Надеюсь, мы оправдаем ожидания!" - сказал Дзагоев перед вылетом в Сочи.
В том, что ожидания болельщиков по-прежнему велики, команда убедилась уже через пару часов. В лобби сочинского отеля, куда вечером заселилась сборная, ее встречали десятки людей. Фотографировали кумиров, кричали, подбадривали, благодарили и желали удачи. Последняя субботним вечером команде Черчесова будет очень нужна.