Этот словарь был и остается незаменимым помощником всякого человека, желающего постичь русскую душу, нравы и язык. Но, увы, юному читателю сложно пользоваться словарем из-за его огромного размера и особого способа расположения материала. Чтобы облегчить эту работу, издательство "Вече" выпускает его в адаптированном варианте.
В наши дни его актуальность обусловлена еще и тем, что за полторы сотни лет язык сильно изменился, некоторые слова и выражения, встречающиеся в русской классике, для современного человека, тем более молодого, стали архаизмами. Александр Мелихов взял на себя труд проиллюстрировать отдельные слова, выражения и пословицы. О его работе нужно сказать отдельно.
Александр Васильевич Мелихов - московский художник, книжный график. В его большом "послужном списке" циклы иллюстраций к таким произведениям, как "Тысяча и одна ночь", "Хождение за три моря", "Махабхарата", "Война и мир"...
Художественные приемы Мелихова напоминают книжную миниатюру древних рукописей. Это тончайшие акварельные работы, причем художник использует в своей палитре множество оттенков. Цвет при этом кладется плотно и сочно. Сложные многофигурные композиции выстраиваются так, будто художник делает зарисовку, находясь на возвышенности, что позволяет глубже развернуть перспективу, а его внимание к деталям придает иллюстрациям энциклопедичность.
Эти работы нужно внимательно рассматривать. Оборка на платье, народный головной убор, мундир точно соответствуют изображаемой эпохе, губернии, полку. Нет ни стилизаций, ни приблизительности. Если перед нами бухарец или горец, этнографически все будет точно. Иллюстративная панорама разнообразия русской жизни позволяет быстрее и легче вникнуть в мудреные для нас смыслы. Изображения, безусловно, обогащают "Словарь", и хоть он и заявлен "для детей и школьников", есть основание полагать, что эта книга может украсить семейную библиотеку, а также будет интересна ценителям книжной графики.