Более полутора тысяч ветеранов-суворовцев, нахимовцев, кадетов выстроились в несколько шеренг на Суворовской площади перед Театром Российской армии. Вместе с мальчишками в форме стояли и первые суворовцы наборов 1940-х годов.
Торжественное построение началось с поздравления Владимира Путина, которое зачитали перед строем. Суворовцы первых выпусков действительно были детьми войны. Многие из них не только потеряли родителей, но и сами воевали на фронте как сыны полка. В училища принимали мальчиков с десятилетнего возраста - на семь лет учебы суворовцам выдавали специальную форму черного цвета, с алыми погонами, напоминавшими погоны царских кадетских корпусов.
Позже перешли на двухлетнее обучение - в кадеты стали поступать после 8-го класса. После выпуска суворовцы имели право поступать без экзаменов в большинство военных училищ Советского Союза.
Сегодня в России действует одиннадцать Суворовских военных училищ и свыше двухсот кадетских корпусов. Обучение в училищах семилетнее - с 5-го по 11-й класс.
Для меня и моих сверстников, поступавших в конце 80-х - начале 90-х, "кадетки" были окутаны неким романтическим ореолом, особенно после фильма "Офицеры". Каждый, кто поступал, думал, что за два года его научат не только командовать взводом, стрелять и водить автомобиль, но еще и иностранным языкам. Стрелять и водить нас действительно научили, а еще дали классическое образование.
15-летних мальчишек учили прежде всего не командовать, а подчиняться дисциплине. Естественно, что "растущие организмы" в самом активном и бунтарском его периоде не сразу отвечали взаимностью отцам-командирам. Отсюда в первые месяцы учебы - постоянные строевые подготовки, наряды вне очереди и построения после отбоя вместе с кроватями на плацу, потому что кто-то не успевал раздеться после команды "отбой" или не хотел засыпать. Все это, в том числе и утренняя зарядка в трусах и майках, происходило в самом центре Ленинграда - напротив Гостиного двора в Воронцовском дворце, где тогда было расположено Ленинградское Суворовское военное училище, на глазах изумленных жителей и гостей культурной столицы.
Зато когда мы все поступили в высшие военные учебные заведения - 18-летние суворовцы без проблем вливались в курсантскую жизнь и по военной подготовке и образованию были на голову выше даже тех, кто поступал после службы в армии.
Сверстники говорили про нас, что мы "дети без детства", но жизнь в команде сверстников оказалась полной событий. За два года мы обошли все театры и музеи Питера, раз в неделю танцевали на балах, куда приглашались девушки из балетного училища.
Главное, что спустя уже больше 25 лет после выпуска мы постоянно общаемся и между собой называем себя "братья" независимо от того, кто кем стал в этой жизни. Причем кадетское братство распространяется на всех выпускников училищ разных городов и выпусков. Если я встречаю в командировке незнакомого кадета, то уже через пять минут мы находим общих друзей и тоже становимся друзьями. В нашем выпуске было много ребят из тогда еще советских республик. Так вот все они - из Латвии, Литвы, Белоруссии и даже с Украины - приезжают на наши встречи, и все они до сих пор наши братья, близкие по духу.