По мнению авторов законопроекта, существующая система привела к драматическим последствиям для бедных слоев населения, в основном чернокожих и латиноамериканцев. Многие из них ожидают судебного разбирательства в предварительном заключении только из-за того, что не могут позволить себе внести залог в несколько тысяч долларов. Задержанный, если только он не подозревается в совершении тяжкого преступления, имеет право быть освобожденным под залог до рассмотрения дела в суде. Однако на практике это означает, что те, кто не может себе позволить выплатить 5-10 тысяч долларов (обычно суд устанавливает именно такую сумму залога), оказываются за решеткой. Между тем разбирательство даже по мелкому правонарушению в Калифорнии длится до 90 дней, тяжкое преступление разбирается до года или более. За это время человек может потерять работу, опеку над детьми, если о них некому больше позаботиться. И все это только потому, что он не имеет денег на залог. До 34 процентов задержанных сталкиваются с такой ситуацией. И это при том, что в США в тюрьмах находятся 2,5 миллиона человек, около полумиллиона из них - в камерах предварительного заключения.
Одобренная реформа заменяет систему залогов оценкой рисков. Если, по мнению местных властей, задержанный не представляет опасности для общества и не сбежит от правосудия, его освободят до заседания суда. Высокий риск рецидива или побега повлечет за собой отказ от условного освобождения.
В Коалиции по борьбе с рецидивизмом высоко оценили предпринятые шаги, напомнив, что даже один день в тюрьме может привести к серьезным последствиям для человека. Практически единственные, кто прямо выступил против реформы, оказались компании, предоставляющие кредиты для залога (обычно под 10 процентов от установленной судом суммы). В Калифорнии таким бизнесом занимаются около 7 тысяч человек. Они несут ответственность за то, чтобы подозреваемый явился в суд в день разбирательства. Иначе они потеряют свои деньги. Впрочем, против реформы также выступают некоторые правозащитники, например из "Хьюман Райтс Уотч", полагающие, что после вступления в силу изменений судьи получат неограниченные возможности оставлять подозреваемых за решеткой.
По мнению профессора факультета права НИУ ВШЭ Александра Домрина, принятая в Калифорнии реформа "революционна", "она идет вразрез с либеральной системой права", существующей в США. "Очень важно понимать, что это происходит в крупнейшем американском штате (Калифорнию на президентских выборах представляют 55 выборщиков, и в этом штате в тюрьмах сидит больше чернокожей молодежи, чем обучается в колледжах). Однако это не значит, что изменения затронут всю правовую систему США. Как таковой ее не существует, в Америке их более 50 - по количеству штатов", - отметил эксперт. Он также обратил внимание, что реализация реформы, по уже давно сложившейся традиции, отложена на довольно большой срок - более года. За это время различные инстанции должны разработать правила, согласно которым будет определяться судьба человека до рассмотрения его дела в суде.