Космическая миссия Mars Cube One (MarCO) в тестовом режиме при помощи аппарата CubeSats сделала снимок Красной планеты, который стал первым в истории в своем роде.
Как сообщается на сайте космического агентства NASA, главная задача миссии MarCO - выяснить, может ли CubeSats, космический аппарат размером с портфель, пережить долгое путешествие в глубокий космос.
CubeSats - это крошечные и недорогие аппараты. Их два, и им официально присвоены названия MarCO-A и MarCO-B. Однако инженеры дали им и прозвища - "EVE" и "Wall-E".
Тестовый снимок был сделан 3 октября с расстояния около 12,8 миллиона километров от Марса. Он стал первым изображением, когда-либо полученным этим классом крошечных и недорогих аппаратов. Снимок был выполнен широкоугольной камерой MarCO-B.
Аппараты CubeSats "преследуют" Марс. Он вращается вокруг Солнца и потому является движущейся мишенью. Свои истинные возможности они должны продемонстрировать накануне 26 ноября, когда космический аппарат NASA InSight попытается опуститься на Марс.
Тогда же ученые планируют получить большое количество снимков Красной планеты. К слову, аппараты преодолели уже 399 миллионов километров. Им необходимо преодолеть еще 85 миллионов километров, чтобы поспеть к посадке InSight, получить и передать данные о нем.
"Требуется полгода, чтобы добраться до Марса, - говорит Коди Колли из миссии Marco. - Эта фаза всегда очень сложна, поэтому ценятся даже небольшие победы. Увидеть, наконец, Красную планету - это большая победа для нашей команды".