Открытие ученых Йелльского университета (США) существенно дополнило данные, согласно которым единственной "фабрикой" новых клеток крови считался костный мозг.
У пациентов, перенесших трансплантацию кишечника, определили кровяную химеру - производство собственных клеток крови, которые были отличны от клеток донора. В процессе исследований ученые обнаружили кроветворные (гемопоэтические) стволовые клетки (ГСК) в кишечнике человека. А именно из них происходят кровяные клетки. Это означает, что кишечник также способен вырабатывать их. ГСК кишечника человека фенотипически сходны с ГСК костного мозга.
Были изучены фенотипы химерных клеток периферической крови у пациентов, получавших кишечные аллотрансплантаты в течение пяти лет.
Анализ циркулирующих после трансплантации донорских Т-клеток привел к выводу, что кровяные клетки донорского происхождения постепенно заменяются собственными. Это дало основание заключить, что в кишечнике человека также вырабатываются стволовые клетки для повышения толерантности реципиентов трансплантата.
Сейчас ученые пытаются выяснить "продуктивность" кишечника: каков его вклад в выработку важнейших в организме человека клеток, которые выполняют разнообразные функции: переносят кислород и углекислый газ (эритроциты), обеспечивают работу иммунной системы (лейкоциты) и свёртываемость крови (тромбоциты). По предварительным данным, кишечник вырабатывает примерно десять процентов всей крови.