Журнальный вариант романа-расследования был опубликован в октябрьском номере "Звезды" (2018). Поэтому поддержать коллегу пришел Яков Гордин, соредактор журнала.
Книги только что прибыли из Москвы, книжный вариант несколько отличается от журнального, в частности, в текст помещены фотографии.
- Этот роман я писала больше двух лет, но и потом, позже, дорабатывала, - рассказала Елена Чижова. - Мне и теперь время от времени приходят какие-то важные мысли. Если будет переиздание, постараюсь их включить. Бездонная для меня тема - и ленинградская, и семейная, и петербургская. То, в чем я и все мы, петербуржцы, существуем, помимо всех других тем.
Петербург присутствует в каждой книге Чижовой, петербурженки в четвертом поколении. В новой книге Петербург становится городом памяти - личной, семейной, исторической. Писатель по крупицам восстанавливает историю своей семьи на протяжении ХХ века.
- Это не все, что я знаю о Петербурге и Ленинграде, более того, это не то, что я знаю о своем родном городе. Это то, что я о нем всегда помню, что с самого раннего детства медленно входило в мою память - из рассказов прабабушки, которая родилась в 1885 году, из их с мамой разговоров. Они пили чай и разговаривали о довоенном времени, о блокаде, эвакуации, но не прямо, а полунамеками, думая, что я ничего не понимаю. На фоне этих тихих и горьких разговоров прошло мое детство. Мои родные не предпринимали никаких специальных усилий, чтобы воспитать во мне уважение к блокадной памяти. Просто они передали мне свою память, травмированную, спрятанную так глубоко, что я даже удивляюсь тому, что мне удалось что-то понять.
Несколько лет назад, когда моя мама тяжело заболела, я вдруг осознала, что с нею вместе уходит прошлое: моей семьи, города, страны. К счастью, мама выздоровела, но я уже не могла отделаться от этой мысли. Я взяла диктофон и стала записывать все, что она может рассказать. Мне повезло, что у мамы идеальная память. Так мы и проговорили целое лето. Про жизнь, про город, про умерших и погибших родных. И неожиданно для нас обеих поняли, что это не просто семейная история, а стратегия выживания одной, в данном случае, нашей семьи. История становления "городского сознания", главные свойства которого самостояние и противостояние.
Самое удивительное для меня - изумление в маминых глазах, - призналась Елена Чижова. - когда, рассказывая о своей жизни, мама вдруг поняла всю логику ХХ века, размоловшего нашу семью. И когда она это поняла, то открыла мне тайну, которую хранили несколько поколений.
Мама счастлива, что появилась книга. Она мне говорила: "У нас была самая обыкновенная жизнь. Как у всех. О чем ты будешь писать?" А я отвечала, что в Ленинграде -Петербурге даже "самая обыкновенная жизнь" все равно особенная.
Обычно произведения Елены Чижовой публиковались не только в виде книги, но и записывались на диски, где текст читали актеры. В этот раз автор записала текст сама, в студии, прочла роман от начала до конца.
Яков Гордин, историк, писатель, соредактор журнала "Звезда":
- В некотором роде мы вырастили писателя, опубликовав пять романов Елены Чижовой. Они получали разные литературные премии, четвертый - "Время женщин" - отмечен "Русским Букером". Думаю, что и у нового романа будет незаурядная судьба. Читал я его с некоторой горечью, потому что Елена сделала то, что наша семья не сделала: мы с братом, ныне покойным, спохватились поздно, когда уже было сложно что-то выяснить, а история семьи была чрезвычайно драматична и многообразна. Это великий урок нам.
Условно говоря, "Город, написанный по памяти" - это роман простой судьбы. Но что важно - включенный в судьбу города. Переплетение двух судеб - грандиозной судьбы Петербурга и простой семьи. Это наш город, с которым мы связаны гораздо теснее, чем иногда себе представляем, и это наша семейная судьба. В некотором роде, энциклопедия человеческой судьбы в городе с трагической историей. Что касается стиля, то Елена, как зрелый мастер, пришла, цитируя поэта, к "неслыханной простоте" - написано ясно, прозрачно, просто и необычайно выразительно по характеристике конкретных людей.
Елена Чижова - автор романов "Крошки Цахес", "Лавра", "Полукровка", "Орест и сын", "Время женщин", "Терракотовая старуха", "Планета грибов", "Китаист". Роман "Время женщин", удостоенный премии "Русский Букер", переведен на 17 языков, включая арабский и китайский, стал литературной основой спектаклей в московском театре "Современник", петербургском БДТ имени Г.А. Товстоногова, Омском театре драмы, Магнитогорском театре им. А.С. Пушкина и других.
Книга "Город, написанный по памяти" вышла в издательстве АСТ /Редакция Елены Шубиной. Тираж 6 тысяч экземпляров.
Тем временем
В Петербурге планируются презентации нового романа в книжных магазинах "Буквоед", "Порядок слов" и в Музее Анны Ахматовой.