В прошедшем туре казанцы дома при почти пяти тысяч зрителях взяли верх над питерским "Зенитом" - 74:72. В активе УНИКСа теперь 19 побед, осталось провести матчи с пермской "Пармой", саратовским "Автодором" и польской "Зеленой-Гурой". При весьма вероятном успешном выступлении на заключительном отрезке волжане догонят уже завершивший "регулярку" ЦСКА - по 22 выигрыша. По личным встречам с армейцами перевес на стороне команды из столицы Татарстана.
ЦСКА уже много-много лет подряд никому не проигрывал серии матчей - ни в Евролиге, ни в Единой лиге. Поэтому никто не хотел выходить на "красно-синих" в полуфинале, отчего четвертое место в таблице считалось крайне невыгодным. Но теперь такой статус может приобрести третье место, которое пока занимают "Химки".
А джекпот на сегодняшний день срывает краснодарский "Локо", укрепившийся на четвертой строчке после гостевой победы над проводящей свой лучший сезон казахстанской "Астаной" - 93:83. Развязка этой встречи наступила в последние пять минут. Лидируя с минимальной разницей в счете (82:81), "Локо" выдал шикарный отрезок, набрав 11 подряд безответных очков. Дальними попаданиями здесь отличились главный герой встречи Дорелл Райт, Матеуш Понитка, а Джамел Маклин реализовал три штрафных броска из четырех. Плюс отличился еще и Дмитрий Кулагин.
Особенно впечатляет итоговая статистика Райта - 30 набранных очков, семь точных дальних бросков из девяти попыток, реализованы все пять пробитых штрафных. Кулагин сделал десять результативных передач.
- В этой ожидаемо тяжелой игре, насыщенной единоборствами, больше всего меня порадовал наш командный дух, - отметил главный тренер "Локо" американец Боб Доневальд, пришедший в команду уже по ходу сезона. - Все сражались друг за друга, каждый отдавал на площадке свой максимум. Горжусь парнями!
Положение команд в топ-8 (именно столько участников выйдут в плей-офф) сейчас таково: ЦСКА - 22 победы - 4 поражения, УНИКС - 19-4, "Химки" - 18-5, "Локомотив-Кубань" - 16-7, "Зенит" СПб - 14-9, "Астана" - 14-10, "Нижний Новгород" - 13-10, "Калев" (Эстония) - 11-12.
В Краснодаре победой команды "Мемфис Гриззлис" (гимназия № 25) завершился турнир Junior NBA. Это соревнование среди школьных команд, организованное совместно ПБК "Локомотив-Кубань" и Федерацией баскетбола Краснодарского края в партнерстве с российской Федерацией баскетбола, которую возглавляет Андрей Кириленко.
Юниорская Лига НБА - уже хорошо опробованный в России проект молодежной международной программы. Школьные команды соревнуются по принципу сильнейшей Лиги НБА - такие же названия, примерно такой же формат соревнований с делением на дивизионы. Краснодар впервые проводил подобный турнир, участвовало 30 команд в возрастной категории 2004-2006 г.р.
- Этот баскетбольный праздник состоялся благодаря слаженной работе многих людей, - отметил президент ПБК "Локомотив-Кубань" Андрей Ведищев. - Хочу поблагодарить РФБ, министерство физкультуры и спорта Краснодарского края, а также Департамент образования города Краснодара за помощь в продвижении проекта Junior NBA в нашем городе. Очень важно организовывать такие турниры, прививать детям любовь к спорту и здоровому образу жизни. Тем более, в сотрудничестве с НБА, самой успешной и узнаваемой спортивной лигой мира.
*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере "РГ"