Биоразлагаемые пакеты считаются экологической альтернативой обычным пластиковым пакетам. Многие полагают, что они быстро разлагаются и, соответственно, меньше вредят окружающей среде. Исследователи изучили этот вопрос и пришли к неутешительному выводу.
Пакеты, изготовленные из биоразлагаемого пластика, вопреки утверждениям производителей, не безопасны для природы. Даже после трех лет в земле или в морской воде они полностью не разлагаются, а лишь распадаются на фрагменты. Имоджен Нэппер и Ричард Томпсон из университета Плимута (Великобритания) сравнили, что происходит с биоразлагаемым пластиком и обычным пластиком при воздействии на них воздуха, солнца и морской воды. О результатах исследования они сообщили в журнале Environmental Science & Technology.
Для эксперимента ученые купили пакеты из биоразлагаемого пластика в местных розничных магазинах, разрезали их на полоски размером 15 на 25 миллиметров и уложили в полиэтиленовые сетки высокой плотности с размером ячеек один миллиметр. Затем часть этих сеток вывесили на открытом воздухе, другую часть закопали в землю, третью - погрузили в морскую воду. Через 9, 18 и 27 месяцев взяли образцы.
Пластик, разрезанный на полоски, включая полиэтилен, распался на открытом воздухе спустя 18 месяцев. "Скорость фрагментации в воздухе, вероятно, обусловлена высоким уровнем ультрафиолета и кислорода в сочетании с более высокими температурами, чем в других средах", - пишут исследователи.
Ученые проверили, что происходит в разных средах и с целыми пакетами. Оказалось, что даже спустя три года в почве и морской воде пакеты были в таком хорошем состоянии, что выдерживали груз в 2,2 кг.
Биоразлагаемый пластик, который компостировали, растворился в воде через 18 месяцев, а через 27 месяцев 30% его все еще присутствовали в почве.
"В совокупности наши результаты показали, что время распада биоразлагаемых пакетов не имеет преимущества в контексте уменьшения морского мусора по сравнению с обычными пакетами, - сказал Томпсон. - Это исследование поднимает ряд вопросов в связи с тем, что ожидает публика от того, что считается биоразлагаемым".
Экологи советуют не использовать биопластиковые пакеты любого состава, поскольку до сих пор нет доказательств их экологических преимуществ по сравнению с классическим пластиковым пакетом. Но лучшая альтернатива любому пластику тканевая сумка: ее можно использовать в сто раз чаще, чем пластиковый пакет, и она экологически безопаснее для окружающей среды.