Статус свободного агента подразумевает, что игрок может заключить соглашение с любым клубом НХЛ без компенсации прошлому. Чтобы стать свободным агентом, к окончанию действующего контракта ему нужно отыграть в лиге не менее семи сезонов или перейти рубеж в 27 лет. Как заметил Панарин еще по ходу прошлого сезона, "шанс оказаться свободным агентом может выпасть только раз в жизни". Артемию такая возможность представилась.
За форвардом выстроилась очередь. В числе возможных вариантов продолжения карьеры Панарина помимо "Рейнджерс" фигурировали "Айлендерс", "Флорида", "Чикаго" и "Колорадо". Попытался удержать своего теперь уже экс-лидера и "Коламбус", предложивший ему восьмилетний контракт на 96 млн долларов. Но Панарин отверг его сразу. Однако тем, кто считает, что хоккеист погнался за деньгами, есть что возразить. Предложение "Рейнджерс" было не самым привлекательным с финансовой точки зрения. По соглашению, рассчитанному на семь лет, россиянин будет получать 11,6 млн долларов в год. "Айлендерс", например, сулил Панарину 12,5 миллиона. Если бы Артемий принял условия "островитян", то стал бы самым высокооплачиваемым игроком лиги.
Но Панарин выбрал "Рейнджерс". И его можно понять: по организации вряд ли кто в НХЛ сравнится с клубом из Нью-Йорка. А еще это возможность играть на легендарном "Мэдисон-сквер-гарден" и жить в "Большом яблоке". Не просто так "парни с бродвея" считаются самой гламурной командой лиги.
Со своим будущим определился и звездный экс-вратарь "Колумбуса" Сергей Бобровский. Сообщалось, что голкипер выбирал между "Флоридой" и "Айлендерс". В итоге россиянин переехал в Майами, где по семилетнему контракту будет получать 10 млн долларов в год. Это вторая зарплата среди вратарей лиги.
Между тем вчера состоялось еще несколько сделок. Фигурантом одной из них стал российский защитник Никита Зайцев, которого обменяли из "Торонто" в "Оттаву".