Россияне лишь во второй раз в истории представлены на Кубке мира по регби - третьим по популярности спортивным соревнованием планеты после летней Олимпиады и чемпионата мира по футболу. Дебют пришелся на 2011-й год, когда турнир принимала Новая Зеландия. Из того состава в заявку нынешней сборной, которая включает 31 фамилию, попали девять человек. И лишь двое - Владимир Остроушко и Василий Артемьев - отыграли на прошлом Кубке мира все четыре матча.
Опыта игры на таком уровне у нашей сборной немного. Больших свершений от нее, в общем, тоже никто не ожидает. Регби - достаточно консервативный вид спорта, где превосходящего в классе соперника, коих на Кубке мира для россиян большинство, обыграть почти невозможно. Так что задачи в грядущих матчах с фаворитами - Шотландией и первым номером мирового рейтинга Ирландией - у наших регбистов скорее локальные: занести одну-две попытки, проиграть не очень крупно. В Новой Зеландии, где сборная России уступила во всех четырех встречах, она запомнилась как раз бойцовскими качествами и выглядела достойно. Есть надежда, что и сейчас за команду стыдно не будет. Валлийский тренер Лин Джонс за год проделал серьезную работу и настроен оптимистично, особенно в отношении первого матча.
Открывать турнир россиянам выпало с хозяевами Кубка мира японцами. Эта сборная стоит значительно выше в рейтинге - десятое место против нашего 20-го, но все-таки сопоставима по классу. Так что именно на Японию делается главная ставка.
- За последний год мы разобрали очень много матчей сборной Японии. Отдельно - некоторых игроков, действия всей команды, плюсы и минусы, как японцы играют на руках, в своей и чужой зонах. Мы знаем, чего ждать от соперника, - рассказал в интервью пресс-службе Федерации регби России опытнейший Андрей Гарбузов, который провел за сборную уже 95 матчей. - Все будет зависеть от настроя. Если мы выдержим натиск первых 15-20 минут, будем биться, то все должно получиться.
Вторым соперником россиян станет команда Самоа, которую эксперты считают более сильной сборной, чем Япония. Эта игра пройдет 24 сентября.