Команда ученых под руководством Стефани М. Порсье из Французского университета Монпелье III имени Поля Валери провела синхротронное сканирование мумии крокодила возрастом примерно 2000 лет и установила, что перед мумификацией это священное для египтян существо было убито.
Как сообщает Smithsonian magazine, команда использовала передовые технологии визуализации для проведения виртуального вскрытия мумии крокодила. Дело в том, что она очень хрупкая, и любое прикосновение может серьезно ее повредить. Поэтому мумию сканировали.
Она была обнаружена археологами, проводившими раскопки в египетском городе Ком-Омбо, еще в начале XX века. Эта мумия является одной из примерно 2500 египетских мумий животных, хранящихся в Лионском музее во Франции.
Сканирование показало, что крокодил был мумифицирован около 2000 лет назад. На момент смерти ему было от трех до четырех лет, это был молодой самец длиной чуть более одного метра.
Ученых удивила травма, обнаруженная на черепе животного. Кость была деформирована в результате удара, который оказался смертельным. При мумификации травму искусно замаскировали. Исследователи предполагают, что крокодил был убит в дикой среде.
"Наиболее вероятной причиной смерти является серьезный перелом черепа на его вершине, который вызвал прямую травму головного мозга, - пишут в своей статье Порсье и ее коллеги. - Размер перелома, а также его направление и форма предполагают, что он был сделан одним ударом предположительно с помощью... толстой деревянной дубины".
Также установлено, что крокодил был убит, когда лежал на земле. Дело в том, что в Древнем Египте крокодилы считались священными животными. Их было запрещено убивать. Для мумификации и помещения в гробницы крокодилов специально выращивали.
Новое исследование ставит под сомнение эту популярную теорию. Ученые, конечно, допускают, что им просто попалась аномальная мумия - они могли наткнуться на единственный случай, когда крокодил был убит для последующей мумификации.
В то же время исследователи не исключают, что практика убийства крокодилов могла быть широко распространена. Ее мог подстегнуть, например, увеличившийся со стороны закупщиков спрос на такие мумии.
Полностью исследование можно найти в журнале Journal of Archaeological Sciences.