На момент подписания номера в печать его имя не раскрывалось. Известно, что он гражданин ФРГ и почти ровесник своей жертвы - ему 57 лет. В Берлин мужчина прибыл на поезде из своей родной земли Рейнланд-Пфальц, где и купил нож. Между тем обыски в его квартире, как и первые допросы, "подтвердили, что между преступником и его жертвой не существовало никакой связи": убийца не был лично знаком с фон Вайцзеккером, никогда у него не лечился. На открытую лекцию он свободно пришел со стороны, как и другие слушатели - например, 33-летний офицер полиции, который любил в свободное время заниматься самообразованием и случайно оказался в аудитории во время трагедии. Именно он попытался защитить лектора, когда неизвестный набросился на него с ножом, но сам был тяжело ранен. Сейчас угрозы жизни стража порядка уже нет, а вот врача спасти не удалось: несмотря на реанимационные процедуры, он скончался на месте. На задержание вооруженного преступника бесстрашно бросились два десятка человек, находившихся в зале. Именно они обезвредили мужчину и передали его в руки подоспевшей полиции.
По данным Frankfurter Allgemeine Zeitung, его уже отправили на обследование в психиатрическую клинику с "симптомами острого душевного заболевания". А источники Spiegel Online, близкие к следствию, утверждают, что мотивом убийства могли стать навязчивые идеи и "общая бредовая неприязнь" мужчины к семейству фон Вайцзеккеров. Якобы он хотел "отомстить" покойному президенту, который в 1960-е годы входил в совет директоров известной фармацевтической компании. На допросе задержанный что-то говорил следователям "о производстве смертельных ядов для войны во Вьетнаме". Впрочем, в берлинской прокуратуре "не опровергли, но и не подтвердили" эти детали следствия. Зато наблюдатели обращают внимание, что преступление было совершено вскоре после громкого празднования очередной годовщины падения Берлинской стены и объединения Германии, которое произошло как раз во время президентства Рихарда фон Вайцзеккера, возглавлявшего высший государственный пост ФРГ с 1984-го по 1994 год.