Накануне дипломаты из США, Великобритании, Канады и Ирландии передали Полу Уилану в СИЗО "Лефортово", который является обладателем паспортов всех этих стран, рождественские сладости. Как сообщил журналистам временный поверенный в делах США в РФ Барт Горман, дети в американском посольстве нарисовали ему открытки, а представители дипмиссии передали ему еду, сладости, пожелания от друзей и семьи.
В конце 2018 года Центр общественных связей ФСБ России сообщил о задержании гражданина США Уилана при проведении шпионской акции 28 декабря в Москве. По данным следствия, которое проводит следственное управление ФСБ России, Уилана обвиняют в шпионаже в пользу американских спецслужб. Как было заявлено в суде, на изъятой у Уилана в гостинице компьютерной флешке были записаны сведения, составляющие гостайну.
По данным СМИ, речь может идти о списках сотрудников одной из российских спецслужб, которые он собирался передать спецслужбам США. Сам обладатель действующих паспортов четырех стран отрицает свою вину и заявляет, что в Москву приехал с частным визитом на свадьбу друга. Брат Уилана Дэвид также утверждает, что тот прилетел в Москву по приглашению друга - на свадьбу. По словам адвоката Владимира Жеребенкова, Уилан не признает вины и считает свое уголовное преследование ошибкой. Семья задержанного обратилась за помощью в конгресс США, в посольство США в РФ и в госдеп. В момент задержания Уилан являлся директором по безопасности американской компании BorgWarner, производящей детали для автомобилей. 18 декабря его брат сообщил, что BorgWarner сократили Пола. В биографии Уилана есть и служба в корпусе морской пехоты США.